Est-ce que Windsor, en Floride, est le point culminant du Nouvel Urbanisme ?

Le trajet jusqu'à la communauté de luxe de Windsor, en Floride, donne l'impression de passer par des mondes. L'asphalte se déploie sans relâche à travers les bas-fonds marécageux de l'État, le long des villes de VR, des ranchs à bétail, des centrales électriques désactivées et des rangées interminables d'orangers, les ouvriers récoltant des fruits sous le soleil du midi. Les oiseaux de proie tournent en rond sur les champs boursouflés et l'odeur de fumée de bois se répand dans l'air humide, même si Smokey l'ours insiste, signe après signe, que les niveaux de feu sont à un minimum.

Les rodéos de luxe et les casinos commencent à cultiver juste à l'est du comté d'Osceola, où je suis accueilli par la vue spectaculaire de Yeehaw Junction, un endroit chaotique pour camionneurs juste à côté de l'autoroute de la Floride qui ressemble exactement à ce qu'il semble. Des 18 roues empilées en hauteur avec des tonneaux d'agrumes traversent l'intersection, des cornes hurlantes, des oranges en vrac tombant de l'akimbo. Au fur et à mesure que les kilomètres s'accumulent, la Floride continue d'osciller entre une richesse insondable et une pauvreté démunie.

Sur le pont vers Orchid Island, les McMansions émergent d'un seul coup. Orchid, la ville voisine de Windsor, se targue d'avoir le neuvième revenu le plus élevé d'Amérique ; c'est aussi la seule ville où je me suis rendu en toute connaissance de cause qui est entièrement blanche. Enfin, l'affiche à empattement annonçant le Windsor Club apparaît et je m'enfonce dans un bosquet de chênes, et je m'en vais dans un bosquet de chênes. J'apprends plus tard que le chêne est un motif favori d'Hilary Weston, la moitié du couple derrière Windsor. L'empire canadien des Westons remonte à la fin du XIXe siècle, avec une usine de pain qui s'est transformée en un conglomérat international de transformation et de distribution de produits alimentaires ; le couple a maintenant une valeur nette combinée de plusieurs milliards. Tout comme l'État hôte de Windsor, les entreprises de Weston couvrent tout le spectre socio-économique, allant des grands magasins de luxe Selfridges à Primark, l'équivalent britannique de Walmart.

Fondée en 1989, Windsor entend " allier le charme d'hier au confort moderne et à la vision de demain " Ayant rencontré la terre dans ses buissons de mangroves élémentaires à cheval sur l'océan et les chemins de terre à travers des forêts envahies, Westons voulait développer la future communauté de Windsor d'une manière qui respecte la pureté intrinsèque du paysage.

Ils ont fait appel à Andrés Duany et Elizabeth Plater-Zyberk, co-fondateurs du mouvement New Urbanist, une idéologie d'urbanisme qui met l'accent sur des villes compactes, piétonnières, avec un style architectural cohérent. Rendu (in)célèbre plus tard par les villes néo-urbanistes floridiennes de Seaside et Celebration - la première jouant dans The Truman Show (1999) et la seconde, développée à l'origine par Walt Disney dans les années 1990, soutenant une série de sinistres meurtres - New Urbanism a développé une association particulière dans l'état Sunshine avec des stations balnéaires réprimées où la vérité la plus noire de la culture américaine se développe sous un vernis enjôleur.Pour les efforts de Duany et Plater-Zyberk à Windsor, le résultat est plus que semblable. Une communauté méticuleusement entretenue qui offre des commodités infinies à ses invités - un champ de tir, une galerie d'art, des courts de tennis, des sentiers équestres, un croquet et un club de plage - elle semble largement vide pendant ma visite. En conséquence, Windsor semble rester suspendu quelque part entre une fausse utopie et une ville fantôme de luxe.

Une grande palissade blanche de l'artiste britannique Michael Craig-Martin se dresse fièrement sur la pelouse entre les chênes et la réception, faisant apparemment un clin d'œil à son contexte. Des parapluies de couleur bonbon, des talons aiguilles, une pelle et une brouette font leur apparition autour des 500 acres du club dans le cadre de l'exposition personnelle de Craig-Martin à The Gallery, l'espace artistique interne de Windsor. Le deuxième volet d'une collaboration de trois ans et de trois spectacles avec la Royal Academy, il semble que l'initiative ait contribué à piquer l'intérêt pour Windsor - le nombre de membres atteint un sommet sans précédent.l'admission au Culte de Windsor n'est pas bon marché : les frais d'adhésion au golf sont de 200 000 $, alors que les cotisations sociales augmentent à 14 858 $ annuellement - tout cela représente pratiquement de la monnaie si vous pouvez payer les frais de construire votre propre maison. Les lotissements résidentiels commencent à 625 000 $ et vont jusqu'à 4 200 000 $ pour les lots riverains.

Bien que les résidents soient libres de choisir leurs propres architectes, ils doivent faire appel aux constructeurs de Windsor pour assurer une conformité totale avec le Windsor Code : un manuel strict conçu par Duany et Plater-Zyberk qui délimite les styles architecturaux permis, de l'épaisseur et la hauteur du bâtiment aux pastels approuvés et les types de vivaces que vous pouvez planter.

Le nouvel urbanisme crache du venin sur les voitures, que ses acolytes accusent d'avoir presque ruiné à elles seules les villes ; Windsor suit son exemple avec des règlements modifiés, permettant l'utilisation gratuite des voiturettes de golf (bien que pendant ma visite, je vois plus de voitures de golf que de résidents).

La première visite guidée en voiturette de golf est celle de l'hôtel de ville. Construit en 1999 et conçu par l'architecte luxembourgeois New Urbanist convert, et défenseur dévoué de l'architecture nazie, Léon Krier, c'est de loin le bâtiment le plus farfelu du pays. Un étui PoMo classique de mash-up proportionnel, son grand fronton triangulaire agrémenté de petites découpes géométriques. Ils courent le long de son long côté, où de grosses colonnes sont entremêlées de portes en forme de forteresse peintes en bleu coquille d'œuf. Avec un toit en pente spectaculaire qui s'élève bien au-dessus de son entourage vanillé, l'édifice dégage une aura mystique que seule la Mercedes-Benz garée à l'extérieur a ramenée dans son contexte.

Les portes de la salle s'ouvrent pour laisser apparaître des rangées de sièges vides ; une rangée de chaises en bois plus accueillantes et pliantes flanque l'entrée, tandis qu'un obélisque géant scintillant se tient fièrement devant l'autel. Le prochain sera le Centre équestre, où je suis accueilli par les visages affligés d'une douzaine de chevaux dans l'écurie de Windsor, qui compte 26 écuries. En plus de l'entreposage et de l'entretien des chevaux pendant que leurs propriétaires saisonniers sont ailleurs, le Centre offre également un terrain de balle et de bâton multifonctionnel de 170 verges et un terrain de polo grandeur nature pour les matchs de démonstration.

En continuant jusqu'au pavillon, l'odeur de jasmin s'échappe des huit courts de tennis Har-Tru™ conçus par Stan Smith. J'arrive pour voir deux personnes âgées se serrer la main devant le filet et migrer vers le patio, le coca diète à la main ; c'est surprenant de voir de vrais humains utiliser les installations de Windsor, et pendant un moment, cette scène donne l'impression que Windsor n'est qu'un décor élaboré, une jolie tirelire où les magnats des affaires internationales peuvent ranger leur argent.

Au bar du Clubhouse, un bol de noix mélangées reste à la disposition du nibbler fantôme, tandis que la télé ne crie pour personne en particulier. La Galerie est à l'étage, où les œuvres graphiques en 2D de Michael Craig-Martin s'imposent dans un espace relativement banal qui se sent étrangement écrasé, compte tenu de la quantité de biens immobiliers proposés. Je me dirige vers le balcon du deuxième étage surplombant le terrain de golf de 18 trous, un paysage somptueux que les membres appellent "Windsor's Serengeti" Je me retourne pour faire face aux portes vitrées teintées de la galerie - les peintures sur lunettes de soleil de Craig-Martin déviant froidement leur contexte tout en restant complice de cet univers parallèle - et la vraie folie de cet endroit revient à la normale.

Notre dernier arrêt est le Beach Club, une autre structure de style anglo-caribéen construite en 1994, qui a récemment fait l'objet d'un vibrant lifting grâce au designer local Rod Mickley. Dans le nouveau Lodge, une douzaine de bricoleurs s'affairent à préparer le gala de collecte de fonds de la soirée.

Pour en revenir à l'accueil nouvellement remodelé, ses intérieurs intensément parfumés s'avèrent écrasants. En trébuchant dans le centre du village conçu par Scott Merrill, je tombe dans son embrassement proverbial de petite ville : un magasin du village, une agence immobilière, un concierge, un bureau de poste, un gymnase et un café où les résidents peuvent prendre un café ou des produits frais. Même si elle est totalement déserte pendant ma visite (à l'exception d'un membre sur un tapis roulant), c'est la ville de Windsor qui se sent le plus près de se sentir comme une communauté.

À l'extérieur, la pelouse synthétique, le béton imprégné d'obus et l'Exedra - un amphithéâtre semi-circulaire utilisé pour les concerts qui porte les traces de l'atelier de cloches d'Arcosanti - portent les traces des racines aspirationnelles du Nouvel Urbaniste de Windsor. Entouré d'un demi-cercle de palmiers maigres qui rivalisent avec L.A., c'est là que je réalise une fois pour toutes que le mouvement est mieux abandonné à ce country club élitiste.

"New Urbanism has not evolved so much since Windsor, but it has evolved towards Windsor," Duany has since reflected on the project, as if confirming that the teachings of the movement are more aptly suited for a luxury resort rather than any real city. En traversant son étendue pratiquement inhabitée, on a l'impression que les jours de Windsor sont comptés, davantage menacés par l'élévation du niveau de la mer que par les défauts de crédit. D'ici là, il reste un vestige particulier de l'urbanisme ambitieux, gonflé et déformé en excès flagrant par tous les capitaux d'investissement stockés en Floride - parce qu'où d'autre l'emporterait-il ?