Ode à un hymne : Centre de Valse Matilda

L'économie touristique de l'outback a été un talisman pour le Queensland ravagé par la sécheresse. Le Waltzing Matilda Centre de Cox Architecture est un hommage à la communauté de Winton, intégrée dans le paysage accidenté qui a inspiré la ballade à laquelle il est dédié.

Nous avons approché le Waltzing Matilda Centre de Cox Architecture à Winton en tant que nomades gris volants. Un voyage en voiture de location à travers le centre du Queensland nous a emmenés à travers six cents kilomètres de plaines desséchées, fissurées et déchargées qui n'avaient pas vu de pluie utile depuis huit ans. Au milieu du chagrin d'amour rural, l'économie touristique de l'arrière-pays de l'État a connu une forte croissance, avec un montant record de 602 millions de dollars pour l'année se terminant en 2017.1 Un mélange de rivalité et de coopération entre les villes de la région a produit un impressionnant parcours architectural.

En roulant vers l'ouest à partir d'Emeraude, nous avons suivi la route des fameuses grèves des tondeurs-tondeurs de 1891. Le rôle de Barcaldine à l'origine du mouvement syndical est décrit au Tree of Knowledge Memorial et à la rénovation de l'hôtel Globe (M3architecture et Brian Hooper Architect, 2009 et 2015), ainsi qu'au Australian Workers' Heritage Centre, dont le chapiteau conçu par Daryl Jackson pour l'exposition itinérante Australian Bicentennial Exhibition (1987-88), qui a trouvé ici un foyer permanent. Chacune d'entre elles raconte l'histoire du syndicalisme et la naissance du Parti travailliste. Longreach, en revanche, célèbre les pasteurs pionniers et les aviateurs entreprenants au Hall of Fame and Outback Heritage Centre (Feiko Bouman, 1988) et au Qantas Founders Museum (Noel Robinson Architects, étape 1 2002, étape 2 en cours) du Stockman's Australian. Une dernière étape essentielle sur la route de Winton est le remarquable Australian Age of Dinosaurs, précurseur architectural et compagnon du Waltzing Matilda Centre également conçu par l'équipe de Cox Architecture, dirigée par Casey Vallance (étape 1 2012, étape 2 en cours).

Un ancien musée de la Valse des Mathilde a été détruit par un incendie en 2015, laissant un trou brut dans la rue principale de Winton et causant la perte d'artefacts et de documents précieux qui témoignent de la création de la célèbre chanson dans le quartier de Winton en 1895. La décision de reconstruire a suscité l'enthousiasme de la communauté et l'appui du gouvernement. Au concours d'architecture de 2016, Cox Architecture a remporté le défi de concevoir le premier musée au monde consacré à une chanson.

La longue route droite de Longreach traverse des plaines plates et sèches, avec une série de mesas ou de sauts qui apparaissent à l'horizon seulement lorsque nous nous rapprochons de Winton. En ville, l'autoroute est parallèle à la rue principale. Le Centre Waltzing Matilda, avec des entrées par les deux routes, est incontournable et inattendu.

Winton, qui compte 875 habitants, est une ville typique de l'arrière-pays aux larges rues plates, aux pubs avec vérandas et aux magasins à façade formelle aux côtés ondulés et au dos en forme de casse. Dans ce paysage de rue, le nouveau centre ressemble à un monolithe géologique, à un saut transloqué avec des murs rouges terreux, rugueux et ondulants, des niches profondes et ombragées et une série de projections irrégulières à la silhouette sombre sur le ciel sans nuage. À mesure que nous approchons, il est clair que les associations géologiques sont délibérées. Les murs extérieurs ont la couleur et la texture des termitières et sont parsemés de morceaux de roches opalescentes.

L'opale de bloc de la région de Winton se forme en tant que "potch" commun ou "feu" précieux dans les fractures à l'intérieur des nodules arrondis d'ironstone. La géomorphologie de la pierre précieuse et le saut sont des métaphores évoquées par les architectes pour intégrer le bâtiment dans le paysage de la région. Les géométries de planification sont une matrice de formes convexes et de volumes concaves fracturés par des plans angulaires.

Le hall d'entrée est un gouffre éclairé par le haut qui s'enfonce dans le bâtiment, ouvrant la voie à des espaces de représentation extérieurs et à des hangars d'exposition rustiques à l'arrière du site. Le café en face de la rue et la boutique de cadeaux sont des érosions de caverne sur la rue, tandis que la salle de lecture est un espace caverneux plus haut éclairé par des puits de lumière irréguliers.

Des motifs de perforation lâches marquent les bords des plans en acier rouillé et projettent des taches de lumière du soleil brillante dans des ombres sombres. Le motif se retrouve ailleurs sous forme de taches d'or précieux dans le pot de glaçure translucide. Des luminaires de très belle facture reprennent ce motif sous forme de perforations dans des rubans d'or poli, abstrayant la chanson thème du musée poinçonnée sur des rouleaux de pianola. La forme d'un ruban déroulant revient comme un rideau de tiges translucides au centre de l'espace d'exposition principal. Une musique d'ambiance douce et fluide et des projections bleues qui scintillent lentement créent

une évocation poétique du billabong au cœur du bâtiment, un objet/espace séduisant pour des projections et des réflexions oniriques.

La conception de l'exposition d'Arterial Design est disposée séquentiellement autour du périmètre en retrait de la salle principale, en commençant par les paroles de Banjo Paterson, la musique de Christina Macpherson et l'adaptation et l'adoption subséquentes de l'"hymne non officiel" de l'Australie Les sections du milieu documentent et interprètent les principales facettes de l'histoire naturelle et sociale de la région. Le secteur final revient aux représentations artistiques à travers le cinéma et la photographie du paysage local et de ses identités. Les casques audio augmentent l'expérience d'interprétation avec des extraits de récits audio et des entrevues avec des habitants de la région.

A intervalles réguliers, les lumières de la maison s'éteignent, les écouteurs s'éteignent et un bushman's résonnant s'allume

la voix s'élève au fur et à mesure que les projections animent le billabong : l'histoire hymnique de la chanson ; une histoire de création reliant les étoiles et la terre en opalescence ; les sinistres impacts de la sécheresse, de la poussière et de la chaleur ; le soulagement de la pluie et de la repousse ; les volées de perruches qui tournoient, qui chantent et qui tournoient hypnotiquement, la "belle peste" en saison abondante.

Les tonalités langoureuses du narrateur, les bribes d'audio à la dérive et la montée et la chute rythmique de la lumière dans la pièce sombre créent une expérience berçante, éphémère, légèrement éthérée. Après le cycle complet de l'immersion, la chanson elle-même reste une énigme. C'est un requiem à la rébellion ou un genou qui roule ? Est-ce l'histoire d'un opportuniste, d'un anarchiste, d'une âme joyeuse ou d'une nuisance joyeuse dont le destin tragique est le suicide, ou est-ce un homicide ?

L'architecture du centre est tout aussi glissante. Les géométries et les espaces façonnés pour l'expérience cachent toute logique de construction. La lumière forte et l'ombre profonde donnent une superposition abstraite et changeante à une palette de matériaux qui s'étend de la rouille à l'or. Les détails sont forts, parfois délicats, parfois délicats, parfois avec le panache grossier du mécanicien de brousse. L'analogie géologique est omniprésente - il y a littéralement des opales dans le sol en béton poli. Les ondulations d'Alvar Aaltoesque impliquent des formes de relief, de l'eau et de la musique, mais d'autres figures au centre restent mystérieuses. Les éléments de signalisation en caractères gras mais vides sont particulièrement impénétrables. Le profil sombre pourrait suggérer une main levée, une corne, un roo, la silhouette d'un chapeau abîmé, l'ombre d'un butin... peut-être qu'un fantôme sera vu.

En rentrant chez nous, nous avons réfléchi aux histoires émouvantes des efforts et des sacrifices consentis dans l'Outback, en temps de paix comme en temps de guerre, que les musées et les monuments commémoratifs du Queensland occidental ont si merveilleusement enregistrées. Il subsiste toutefois un déséquilibre important et perceptible dans l'ensemble du récit historique. L'histoire épique des peuples autochtones en tant que pionniers de la vie

sur cette terre depuis des millénaires, et leurs expériences à la frontière coloniale et aujourd'hui, demeurent sous-représentées et sous-recherchées. J'espère que les voix

des aînés du passé, du présent et de l'avenir constitueront l'axe principal du prochain grand projet culturel de la région.