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Sonar LAUFEN : repousser les limites de la conception des salles de bains

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Reconnue pour sa collaboration avec certains des meilleurs designers de notre temps, la société suisse LAUFEN continue de montrer à quel point son héritage et sa soif d'innovation la distinguent sur ce marché. Une fois de plus, l'utilisation du matériau SaphirKeramik, un matériau qui change la donne, a montré à quel point il peut repousser les limites du design des salles de bains.

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Lancé pour la première fois en 2013, ce matériau révolutionnaire a ouvert de nouvelles opportunités de design dans le domaine de la céramique que Ludovica et Roberto Palomba, Konstantin Grcic, Toan Nguyen et maintenant Patricia Urquiola ont su exploiter pour créer des collections plus légères et plus douces.

Ce matériau, fruit de cinq années de recherches approfondies menées par LAUFEN, possède de nombreux attributs révolutionnaires et de haute technologie. Non seulement il permet d'obtenir des produits plus minces et plus légers que la céramique traditionnelle, mais il offre une dureté et une résistance extraordinaires, ce qui le rend extrêmement résistant à la flexion. Ces propriétés ont été obtenues grâce à l'ajout d'un matériau incolore, le corindon, que l'on trouve également dans les saphirs, et qui a la même résistance à la flexion que l'acier.

Les concepteurs qui ont eu l'occasion de travailler avec ce matériau de pointe ont découvert qu'il n'y a pratiquement aucune restriction dans la création de produits ultra-minces avec les rayons les plus petits avec cette céramique dure unique. Il leur permet de réécrire complètement les règles de ce qui était traditionnellement réalisable dans la conception de céramique pour salle de bains.

Pour sa dernière collaboration, LAUFEN a travaillé avec la designer éclectique de renommée internationale Patricia Urquiola pour révéler la troisième génération de SaphirKeramik. La nouvelle collection, déjà lauréate d'un iF Award 2018 et d'un Best of Year Award 2018 de Interior Design, s'appelle SONAR et offre différentes options en matière de lavabos, WC, bidet, nouvelles baignoires et une suite de mobilier de salle de bain.

Marc Viardot, Directeur Marketing et Produits, explique pourquoiLAUFEN a choisi Urquiola pour cette collaboration : " Nous avions une grande admiration pour son travail mais aussi pour sa personnalité. Je pense que c'est la clé d'une collaboration, pour s'assurer que la relation fonctionne bien et que vous créez quelque chose de plus grand que le brief initial."

Viardot a été impressionné par Urquiola dès le départ et a donc décidé de commencer avec un projet plus petit. Urquiola a été engagé pour concevoir le showroom LAUFEN à Madrid. Ce qu'elle a créé, c'est un cadre informel qui est parfait pour accueillir les professionnels de l'industrie, les architectes, les décorateurs d'intérieur et les promoteurs. Il s'agissait d'un nouveau concept de showroom, comme un espace de collaboration créative, où créatifs, architectes et techniciens peuvent se rencontrer et travailler ensemble.

"De ce projet, il est devenu évident que nous voulions aller plus loin dans cette relation et offrir à Patricia l'opportunité de travailler avec notre SaphirKeramik," dit Viardot.

En ce qui concerne le mémoire, M. Viardot dit qu'il a accordé à M. Urquiola plus de liberté qu'il n'en a accordé dans la plupart des mémoires précédents pour une collaboration de conception. "Nous voulions passer à un autre niveau et explorer quelque chose qui n'existait pas encore. Penser dans de nouvelles dimensions exige d'aller au-delà du processus habituel, donc la relation doit être très étroite. Pour moi, la relation est plus importante que n'importe quel bref."

Viardot explique qu'il ne s'agissait pas seulement de la troisième génération de SaphirKeramik, mais aussi d'explorer une troisième dimension. "Nous avions déjà travaillé avec Konstantin Grcic sur la texture, la tactilité et les reliefs, mais je voulais approfondir cet aspect 3D. Je voulais aussi explorer une autre dimension en termes de typologies et d'application. Et Patricia s'est très bien acquittée de ces deux tâches."

La collection qui en résulte se caractérise par une surface céramique à texture nervurée et un profil mince qui confère aux produits une légèreté attrayante. Récemment, le lavabo a semblé avoir atteint ses limites de conception naturelle - les matériaux céramiques traditionnels utilisés dans les salles de bains ne pouvaient être façonnés que dans une gamme limitée de formes, ce qui imposait des contraintes d'application. Mais Urquiola a pu utiliser SaphirKeramik pour créer des typologies de lavabos qui n'existaient pas auparavant.

"Les espaces de vie modernes ne s'agrandissent pas et c'est particulièrement vrai pour la salle de bains ", explique M. Viardot en expliquant que même dans le secteur de l'habitat haut de gamme, les petites proportions dans les salles de bains ont été quelque peu négligées car nous avons continué à remplir nos espaces d'articles sanitaires et de meubles volumineux.

La collection SONAR, grâce aux propriétés innovantes de SaphirKeramik, a donné naissance à un lavabo double cuve de 1000 mm qui n'est pas plus large qu'un grand lavabo simple. Les lavabos à double vasque peuvent désormais être installés même dans les petites salles de bains urbaines sans nuire à la capacité de la cuvette ou à l'aménagement de la salle de bains.

La collection dispose également d'un lavabo sur pied tout céramique qui, malgré son encombrement réduit de 41 cm de large, dissimule l'ensemble de la plomberie. Pour un autre bassin, Urquiola a repoussé les limites encore plus loin et a créé un lavabo de 340 mm de large seulement. Avec l'aide de supports, il peut être monté devant le mur, de sorte qu'il a l'air de flotter, et ne nécessite donc pas nécessairement un plan de lavabo.

Un autre détail innovant à noter est le fond légèrement incliné des cuvettes de lavabo, qui canalisent doucement l'eau dans un évidement transversal et, de là, vers une sortie conventionnelle dissimulée sous un couvercle amovible SaphirKeramik.

Mais ce qui unit l'ensemble de la collection, à part le profil mince et le faible encombrement au sol de nombreuses pièces, c'est en fait la forme en D distinctive qu'Urquiola a toujours utilisée. De nombreuses pièces sont effilées vers l'avant, ce qui ajoute une agréable légèreté visuelle au design.

"Les coins arrondis ont du sens dans les petits espaces ", explique M. Viardot. "Tout était devenu très carré, très architectural et linéaire, pour cacher l'encombrement. Mais dans ce produit, nous avons l'avantage d'une forme géométrique avec un front arrondi."

L'aspect final qui distingue vraiment la collection SONAR de tous les autres articles sanitaires sur le marché est bien sûr la texture tridimensionnelle de la surface extérieure des lavabos. L'inspiration pour cet élément de la conception a été fournie par la façon dont le son se propage dans l'eau.

"Le soulagement est complètement nouveau ", dit M. Viardot. "Je ne connais aucun autre lavabo en céramique sur le marché qui ait un relief gravé dans les moules comme ça. Nous avons dû développer un nouveau procédé de production pour y parvenir. C'est une caractéristique agréable en raison de la matière et lui donne une touche personnelle. Les gens aiment toujours toucher les produits SaphirKeramik parce qu'ils n'arrivent pas à croire qu'ils sont si minces et en fait en céramique."

La texture dans la salle de bains n'est pas nécessairement une chose nouvelle, après tout, nous avons vu les carreaux texturés gagner en popularité au cours des dernières années. Mais jamais auparavant des surfaces céramiques comparables n'étaient apparues dans un environnement de salle de bains.

"Je pense que les gens commencent aussi à avoir envie de toucher dans la salle de bains ", explique M. Viardot. "Dans cet espace, vous êtes généralement nu, sans aucune couche entre votre peau et le produit. Les surfaces sont aussi normalement assez froides dans cet environnement. On s'est donc demandé comment le rendre plus tactile et sensuel."

Et la collection SONAR y parvient certainement. En collaboration avec Patricia Urquiola, LAUFEN a réussi à réunir les deux âmes, parfois contradictoires, de l'entreprise : l'artisanat traditionnel et la technologie d'avant-garde, afin de lancer une collection vraiment révolutionnaire en matière de design de salle de bains.