Une communauté, pas une marchandise : Whitlam Place

Un projet d'habitation lancé de sa propre initiative dans le Fitzroy de Melbourne, qui regorge de clarté conceptuelle, de délicatesse des formes et d'une qualité de finition extraordinaire, est un contrepoint rare à l'uniformité de l'aménagement multirésidentiel.

Dans un marché sursaturé d'images immobilières brillantes, il est rare qu'un immeuble d'appartements achevé soit à la hauteur de ses promesses. Cela pourrait expliquer pourquoi Whitlam Place a eu un tel impact dans la banlieue de Melbourne de Fitzroy, avec sa clarté conceptuelle, sa délicatesse dans la fabrication des formes et son extraordinaire qualité de finition, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. D'où la question de savoir comment un tel projet était possible La réponse réside dans la combinaison d'un processus de conception en collaboration, du luxe du temps et de la propriété à long terme du site, et d'un modèle de développement qui offre un niveau de contrôle plus semblable à celui d'une habitation individuelle qu'à celui d'un bâtiment commercial.

Le design a évolué grâce à un partenariat entre le concepteur-développeur Marcello Donati d'Anon Studio et ses amis de longue date, les architectes Michael White et Ilana Freadman du cabinet Freadman White, et a été construit selon des normes strictes par Visioneer. L'équipe s'est appuyée sur l'expertise d'un réseau d'amis et de pairs de l'industrie pour élaborer le projet, une approche que Donati décrit en plaisantant et en prenant du recul comme " en partie naïveté et en partie guérison "

La propriété de près de quatre cents mètres carrés a été achetée dans les années 1980 et est restée dans la famille Donati, ce qui a réduit la pression financière qu'entraînerait l'achat de terres Fitzroy à sa valeur actuelle. Plutôt que de vendre le site ou de s'associer à un promoteur, Donati a sollicité l'aide de Milieu pour la campagne de vente et de marketing ; après avoir obtenu suffisamment de préventes et de capitaux propres pour intéresser les banques, il a procédé au développement seul. Comme Donati en était à sa première expérience de développement, cette approche impliquait un appétit important pour le risque personnel. Il a choisi de documenter entièrement le bâtiment avant l'appel d'offres et d'engager un constructeur dans un contrat forfaitaire, afin de garder le contrôle des détails de conception d'une manière plus typique des travaux de grande qualité et à petite échelle. Cette approche plaçait l'intégrité de la conception au-dessus des économies de temps et de coûts perçues d'un contrat de conception-construction plus typique des projets multirésidentiels.

Le modèle de développement a porté ses fruits, permettant de profiter des neuf appartements à vendre pour financer les deux maisons de la cour dans le ciel qui ont été conservées pour Donati et la jeune famille de sa sœur. L'élimination de la nécessité de réaliser des bénéfices a permis d'investir davantage dans la qualité de la construction. Bien que ce modèle de logement auto-initié ait été utilisé ici pour des appartements de luxe, il pourrait se traduire facilement à travers l'échelle, le budget et le type, avec une pertinence particulière pour une population vieillissante riche en actifs cherchant à réduire les effectifs "en place"

Sans règles de base formelles pour la relation de travail, la collaboration entre Donati et Freadman White était organique. Le trio s'est engagé dans des charrettes à base de vin, des tests itératifs d'idées et des sessions intenses de revue de design. Bien que la typologie multirésidentielle se caractérise généralement par des délais serrés, une conception linéaire et une surveillance limitée de la construction, le temps et le contrôle accordés pour " bien faire les choses " à chaque étape du projet ont permis un degré extraordinaire de rigueur et de développement conceptuel qui est évident dans le résultat physique.

Le plan simple et élégant a été établi très tôt, afin d'exploiter les vues sur le parc jusqu'à l'hôtel de ville de Fitzroy, au sud, et de permettre un développement futur probable vers le nord. Bien que la planification interne ait été approuvée avant la mise en œuvre des Better Apartments Design Standards de Victoria, elle répond à la plupart des exigences avec brio, avec une majorité d'appartements à double aspect, ventilés en croix et une hauteur de plafond généreuse de 3,2 mètres. Les appartements orientés au sud à chaque niveau sont peu profonds, avec une grande largeur et de grands vitrages. Les balcons sont peu profonds, à 1,6 mètre de profondeur, ce qui est inférieur aux normes de conception des meilleurs appartements, mais ils sont conçus pour donner la priorité à la lumière naturelle. Les puits de lumière réfléchissants des chambres à coucher contre le mur mitoyen sont volontairement compacts pour donner la priorité à l'agrément des espaces de vie. Il est intéressant de noter que la qualité généreuse de la planification et de la vue sur l'hôtel de ville a conduit à la vente des appartements avec des chambres orientées sud avant celles avec des chambres orientées est et ouest.Freadman White décrit le processus de fabrication des formes comme un jeu de sculpture d'un solide, coiffé en hauteur par le parapet principal de l'hôtel de ville Fitzroy. L'aménagement varié du rez-de-chaussée, des niveaux moyens et des cours intérieures s'exprime à l'extérieur dans une composition tripartite classique. Les arches renversées forment une plinthe, la "taille" est revêtue de béton préfabriqué festonné, fini à l'oxyde de cuivre, et la délicate charpente métallique et le verre définissent le sommet.

Le processus de conception a mis au jour une série de motifs architecturaux qui ont influencé à la fois le promoteur et l'architecte, et humanisé la forme robuste avec des moments de fantaisie soigneusement contrôlée. Chaque incision dans le béton est soigneusement étudiée, de la bande d'ouvertures horizontales découpée dans la façade sud à l'animation des façades est et ouest avec des baies vitrées ludiques, en passant par le design original de Marcel Breuer pour le Met à New York et un bec de gouttière ornemental inspiré des projets de Le Corbusier à Ahmedabad, Inde. Les carénages de fenêtre en laiton et les grilles d'aération en cuivre vieilliront gracieusement. La finition à l'oxyde de cuivre était un hommage intentionnel aux Melbourne Terrace Apartments de Nonda Katsalidis, mais sous une forme appliquée plutôt qu'intégrale, suivant les leçons partagées par Katsalidis lui-même.

Pour la façade en béton festonné, le prototypage a conduit à l'utilisation novatrice de tuyaux en PVC comme revêtement de coffrage, qui s'est révélée plus rentable et plus flexible que les produits propriétaires. Ces plans monolithiques de béton préfabriqué patiné à l'est et à l'ouest servent de fiers serre-livres au parc, tandis que la transition vers la façade sud vitrée de l'étage supérieur expose de façon ludique le bord en onglet des panneaux préfabriqués. Le vitrage de ce niveau s'articule autour de deux cours géométriquement distinctes, modulant la forme supérieure, tandis que les fins détails du vitrage fournissent une toile pour danser les reflets du feuillage d'eucalyptus. Les développements voisins - l'un par Edition Office et l'autre par Freadman White - complètent le design, et il devient clair que Whitlam Place fonctionne magnifiquement à la fois comme un objet de parc et comme une partie d'un ensemble de murs de rue.

Le rez-de-chaussée au bord du parc est peut-être l'aspect le plus difficile à résoudre dans un projet comme celui-ci, avec des appartements où un petit bar ou un bureau aurait peut-être contribué à la vie de la rue. Cependant, le promoteur et l'architecte ont résolu le problème avec une planification flexible et des hauteurs de plafond généreuses, configurées pour permettre un double usage ou une adaptabilité dans le temps. Cette invitation a en effet été acceptée - un acheteur a acheté un deuxième appartement pour opérer comme studio de psychologie sur la façade de la rue Napier.

Bien que le bâtiment ne comporte pas d'espace commun dédié, la communauté résidente et ses chiens ont déjà tissé des liens solides. Donati engageait les futurs propriétaires-occupants à de fréquentes étapes dans la construction pour célébrer le champagne, et certains se rendaient avec insolence à des "effractions" régulières en semaine pour inspecter les progrès. Donati parle d'avoir une attitude de rien à cacher tout au long du processus de vente et de construction, en raison de son intérêt commun à livrer un résultat de qualité. Cet intérêt direct a produit une relation transparente et de confiance, un élément essentiel de la transaction pour les propriétaires-occupants qui font un investissement important dans une maison à long terme.

Le soin évident dans le processus de conception survit au-delà de l'achèvement du projet - la sœur de Donati est à la tête de la personne morale autogérée, et un jardinage dédié a été entrepris, y compris la formation de plantes grimpantes le long de la façade sud jusqu'au parc, ainsi que l'offre civique de fleurs saisonnières plantées dans un étroit lit de jardin à la rue.

Grâce à l'extraordinaire finition du béton par le constructeur, le parking du sous-sol a pris vie en tant qu'espace multifonctionnel, accueillant les célèbres événements gastronomiques et vinicoles de Donati, tandis que l'espace sous la rampe a été annexé avec des plans futurs pour l'expérimentation alimentaire. Initialement invités à ces événements, les résidents concoctent maintenant leurs propres plans pour des récitals de musique au sous-sol et d'autres événements culturels. Lorsque le béton de votre sous-sol est fini avec la précision d'un sauna suisse, la solution à l'espace commun est peut-être simplement de vendre votre voiture.