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Tour Leeza SOHO par Zaha Hadid Architects

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Les gratte-ciel commerciaux peuvent remplir les villes de gens, mais la plupart des tours sont en grande partie antisociales.

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Les halls d'entrée vides masquent la vie de la rue, et les ascenseurs réduisent au silence et isolent les individus. Les noyaux de service en béton épais relèguent les occupants au périmètre, empêchant les gens d'un côté du bâtiment d'en avoir de l'autre. Les planchers empilés comme des crêpes arrêtent la communication entre les niveaux. Divisés, striés et contenus, les gratte-ciel évincent le grand sujet architectural de l'architecture moderne - l'espace - en éliminant le moyen de la connectivité sociale.

La conception de la tour Leeza SOHO par Zaha Hadid Architects (ZHA), qui a été inaugurée à Pékin en novembre avec un spectacle de lumière galactique dans l'atrium, réinvente la typologie de la tour de bureaux. Avec ses 45 étages en spirale autour du plus haut atrium du monde - 637 pieds de haut - et son arche avec l'entase d'une élégante colonne grecque, il pourrait bien être célèbre pour son profil agile sur la ligne d'horizon et pour un esprit architectural jamais vu depuis le Chrysler Building. Mais il est unique parce qu'il est centré sur un volume ouvert plutôt que sur un noyau opaque, favorisant la communauté dans un espace aussi comprimé et intime qu'une rue de New York. Chaque moitié du bâtiment est desservie par son propre noyau, de sorte que les deux côtés fonctionnent essentiellement comme des tours indépendantes, ceinturées par des fermes d'acier qui les entourent en une unité structurelle stable. Chaque côté est conçu avec une façade intérieure vitrée, faisant face à son jumeau opposé. À n'importe quel étage, vous pouvez voir la couleur des cravates en face.

L'une des dernières créations de Zaha Hadid avant sa mort en 2016, la tour a ses racines dans les débuts de sa carrière, lorsqu'elle a commencé à cultiver l'espace public comme un moyen d'alimenter la vie et la communauté dans son architecture - à Cincinnati, par exemple, elle a introduit le trottoir dans le hall du Rosenthal Center for Contemporary Art comme un tapis urbain. Patrik Schumacher, son associé, aujourd'hui à la tête du cabinet londonien et l'un des principaux représentants du paramétrage, soutient que le web social des plateformes numériques ne remplace pas le besoin d'espace public - aussi ancien et fondamental que l'agora grecque et le forum romain - mais peut le compléter, le renforcer et l'étendre.

Pour ouvrir Leeza, Hadid et Schumacher ont fait une simple coupe chirurgicale au milieu d'un cylindre elliptique, le tranchant de haut en bas, et poussant chacune des deux rangées d'ascenseurs sur les côtés, ouvrant le noyau pour former une cheminée d'espace s'élevant jusqu'à un toit de lucarnes.

La forme de la tour est essentiellement une double hélice de forme irrégulière qui tourne autour d'un point centré dans l'atrium. Les façades en vis-à-vis s'enroulent en spirale dans une turbulence giratoire, se tordant avec le même couple athlétique que les artistes antiques ont sculpté dans des statues comme le Torse du Belvédère et le Laocoön, tous deux au Vatican. L'atrium n'est pas un vide statique mais une forme vectorielle qui attire le regard vers le haut alors que les façades se gonflent et se rétractent sous l'effet de la poussée et de la traction de configurations variées de bureaux, selon l'étage. A l'extérieur, les architectes ont échelonné les modules de verre du mur-rideau comme des écailles sur un poisson pour obtenir la forme de la tour qui ne cesse de se courber.

Tout en illustrant la règle de Vitruve selon laquelle les bâtiments incarnent la fermeté et la commodité, voici le troisième élément - les triphes de lumière. Lorsque la tour a été achevée, les gens du quartier sont venus à vélo pour voir de plus près leur spectaculaire nouveau voisin. Vu de nuit, le vitrage de la haute couture entre les deux tours se tord sur toute sa hauteur comme une flamme.

Satoshi Ohashi, chef du bureau de la ZHA à Beijing et directeur du projet, explique le rebondissement. L'axe de l'atrium à sa base s'aligne avec une ligne de métro qui traverse le site en diagonale, mais les architectes ont tourné la tour de 45 degrés en s'élevant de sorte que le sommet s'aligne avec la grille urbaine des avenues environnantes. La base répond à l'infrastructure souterraine, qui sera développée avec quatre étages de commerces et de services.

La rotation du bâtiment a créé des contraintes de torsion à l'intérieur qui se reflètent sur les façades intérieures : les architectes tracent les virages et les éruptions avec des colonnes inclinées et des plaques de sol en éventail qui documentent la topographie verticale des forces.

La silhouette en forme de tonneau répondait au désir du promoteur, SOHO China, de varier la superficie de chacun des 45 étages, qui totalisent 1,86 million de pieds carrés d'espace commercial. Le client a stipulé une dimension minimale de 27 pieds entre le noyau et le périmètre, variant jusqu'à un maximum de 47 pieds. Les contraintes des voies d'incendie ont déterminé la dimension étroite à la base de la tour ; les plaques de plancher les plus larges se trouvent au milieu de la tour.

Dans son discours d'ouverture, Schumacher a reconnu que l'atrium de la tour se cachait à la vue de tous depuis des décennies dans les hôtels conçus par John Portman aux États-Unis, à partir de la fin des années 1960. Les architectes ont simplement transposé l'idée à un immeuble de bureaux commerciaux, bien qu'il soit clair que le concept a évolué bien au-delà de sa forme originale - les atriums orthogonaux de Portman étaient des glaciers d'espace froid.

Des outils paramétriques qui ont intégré les systèmes du bâtiment avec une précision extrême, ainsi que la génération de la forme hélicoïdale éblouissante, ont rendu tout cela possible. La tour est conçue selon les normes LEED Or, y compris des caractéristiques telles que le photovoltaïque et les andains verts sur le toit, avec ses efficacités environnementales avancées régies par ces systèmes. Schumacher, le paramétreur, dit simplement, "C'est une conception entièrement contrôlée numériquement et un bâtiment contrôlé numériquement."

Pour lui, ce projet est la preuve de la théorie selon laquelle un bâtiment totalement intégré d'une complexité sans faille peut être commercialement compétitif, même au sein du marché surchargé des bureaux de Pékin. SOHO China, qui a réalisé quatre projets avec la ZHA depuis le prix Pritzker 2004 de Hadid, n'agissait pas en tant que mécènes permissifs, mais en tant que développeurs avertis et agressifs qui ont compris qu'un objet exalté se démarquerait et donnerait à leur bâtiment l'avantage concurrentiel du prestige, de la désirabilité et de l'unicité.

Dans le contexte surpeuplé d'un nouveau quartier d'affaires émergent dans le sud-ouest de Pékin, où les gratte-ciel environnants sont respectables, conservateurs et rayés - et, comme on pouvait s'y attendre, extrudés à partir d'une base -, Leeza est une tour intelligente et charismatique, un bâtiment de très haute technologie qui semble organique plutôt que mécanique : il exprime l'âme de la nouvelle machine. Son audace emblématique révèle les ambitions culturelles et entrepreneuriales d'un pays prêt à prendre des risques intelligents. En Chine, avec la profondeur d'un grand passé, le bâtiment indique la profondeur de son avenir.