Géométrie élastique : Maison du Glebe

La conception est essentiellement un processus d'édition.

Dans le contexte de l'architecture, les possibilités infinies d'assemblage de l'espace et des matériaux doivent être imaginées, évaluées et ensuite exécutées - d'abord sur papier et sur des maquettes, et enfin construites à l'échelle réelle. Glebe House, de Chenchow Little, est situé sur un bloc de forme bizarre, entouré de voisins. L'habitation compacte a été conçue pour une famille de cinq personnes et transmet une approche architecturale succincte basée sur un montage habile.

Décrit par le directeur du cabinet Tony Chenchow comme "une exploration du volume, de la forme et de la lumière", Glebe House reflète l'engagement résolu des architectes à étendre le potentiel sculptural de l'architecture. Partant d'une forme solide, obtenue en extrudant la surface occupable du site selon les exigences de la municipalité, les architectes ont stratégiquement découpé l'enveloppe du bâtiment pour créer des fenêtres et des vides qui permettent à l'intérieur de baigner dans la lumière naturelle. "Quand vous avez le salon au rez-de-chaussée sur un site du centre-ville [comme celui-ci], il peut faire assez sombre", dit Tony. "Pour nous, il s'agit vraiment de savoir comment nous maximisons la lumière du sommet ainsi que la vue sur les arbres et le ciel"

Le résultat est une architecture de type fromage suisse, avec des courbes et des creux apparemment irréguliers. "C'est une combinaison de quelque chose de tout à fait logique et en même temps intuitif", explique Tony. "La géométrie est très élastique ; certaines des courbes sont circulaires, mais d'autres sont étirées pour s'adapter à l'espace" Alors que la relation entre les fenêtres en arc parabolique et les vides devient évidente lorsqu'on examine les jonctions internes, un plan déplié et un diagramme en élévation dessiné par les architectes expose le lien logique entre ces éléments architecturaux emphatiques.

Glebe House est la dernière itération du jeu spatial dans le répertoire de Chenchow Little. "Nous aimons jouer avec la géométrie - qu'elle soit triangulaire, à facettes ou circulaire, c'est le même principe", explique Tony. "Nous utilisons la géométrie pour brouiller l'expérience de ce qui est à l'intérieur et à l'extérieur de manière à allonger l'espace. Quand vous commencez à découper les coins et les ouvertures, vous commencez à dissoudre le bâtiment" Une fois à l'intérieur de la maison, le poids des ouvertures devient apparent. Des seuils profonds, taillés dans du bois massif, se trouvent à l'intérieur de murs qui, bien qu'ils aient été construits en utilisant une construction légère, semblent lourds et substantiels. Avec leurs arcs inversés, les fenêtres paraboliques obscurcissent effectivement la périphérie, découpant les vues vers les voisins tout en maximisant la quantité de ciel perceptible.

La méthode mesurée appliquée à la conception des murs, des fenêtres et des vides a été étendue à chaque espace de la maison, qui a été sculpté à une échelle plus intime par l'insertion d'éléments de menuiserie fluides qui soutiennent les besoins quotidiens de la vie familiale. Le long de la limite nord du plan, un banc suspendu unifie la cuisine de la cuisine et la salle à manger, tandis qu'un noyau de service plaqué de chêne, qui dissimule les rangements et les appareils, sépare subtilement la cuisine des espaces de vie, rendant le plan, par ailleurs ouvert, plus fonctionnel. A côté, un long bureau d'étude pour les devoirs et le dessin se trouve sous la double hauteur de la fenêtre du coin ouest. À l'étage, dans le couloir-galerie, flanqué de larges vides incurvés, les points de rencontre des murs adjacents sont rendus concaves pour contourner des éclairages stratégiquement placés en bas. Par respect pour la collection d'art des propriétaires, les architectes ont déplacé la porte de la chambre principale hors de l'axe, permettant ainsi à une œuvre d'art d'occuper une place de choix dans la ligne de vue.

En raison de la taille modeste du reste de la maison, les chambres ne disposent que de l'espace nécessaire pour envelopper confortablement un lit. Les fenêtres en arc inversé offrent à chaque pièce son propre caractère, créant un rapport édité avec les arbres environnants, les voisins et la rue.

Loin d'être ostentatoire, l'intérieur est enveloppé de matériaux et de surfaces qui ont été choisis pour améliorer la qualité sculpturale de la maison et pour leur capacité à porter la patine de la vie. Les salles de bains, revêtues de simples carreaux de faïence, sont dépourvues de finitions excessives ; leur qualité repose sur l'intégrité spatiale des pièces et leur relation avec les lucarnes et les fenêtres. La couleur dans toute la maison - des murs, des cadres de fenêtres et des finitions à la façade extérieure, aux gouttières et même au toit - se limite à une seule nuance de gris-vert atténué, ce qui accentue l'expérience de l'espace et de la lumière.

Les détails architecturaux expriment l'assemblage du bâtiment ; par exemple, le point où le bureau est coupé laisse un espace de respiration pour une colonne d'acier qui est alignée avec le sommet de la fenêtre et qui s'éloigne du mur, démystifiant ainsi la façon dont l'architecture a été réalisée. Lorsque l'ornement est introduit dans la composition, il s'agit d'une exagération ludique du filigrane qui orne les terrasses victoriennes du quartier environnant. Un portique d'entrée en acier festonné et un vitrage givré en forme de croissant entre les meneaux des fenêtres réécrivent le langage historique.

Ces décisions de conception réfléchies et un montage minutieux ont abouti à une architecture dans laquelle le superflu a été complètement omis. Les éléments qui font la coupe sont strictement ceux qui jouent un rôle dans la fonctionnalité de la maison et dans la réalisation de l'intention sculpturale des architectes.