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HOH Architecten réunit deux maisons de canal du 17ème siècle pour l'Université d'Amsterdam

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Mandaté par l'Université d'Amsterdam pour convertir deux maisons de canal adjacentes du XVIIe siècle au centre d'Amsterdam en Institut d'études avancées (IAS), le cabinet néerlandais HOH Architecten s'est inspiré du patrimoine architectural des bâtiments et de la riche histoire des interventions, combinant audacieusement l'ancien et le nouveau en une série d'espaces uniques mais complémentaires qui incarnent l'éthique interdisciplinaire de l'Institut et redéfinissent la manière dont les chercheurs interagissent, travaillent et collaborent.

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L'Institute for Advanced Study rassemble de jeunes scientifiques du monde entier dans le but de générer des idées et de développer de nouvelles méthodologies de recherche. Des biologistes aux sociologues en passant par les économistes, les chercheurs travaillent ensemble sur des défis scientifiques et sociétaux complexes tels que le changement climatique, l'immigration et les crises financières, sans les contraintes des frontières disciplinaires.

Les deux bâtiments ont en fait été construits comme des jumeaux identiques en 1642 par le célèbre architecte Philips Vingboons. Une utilisation différente et des propriétaires différents, ainsi que l'introduction d'une nouvelle façade deux siècles plus tard pour l'une des deux maisons, signifiaient que lorsque HOH Architecten a commencé à travailler sur le projet, aucun étage, ou même deux pièces, n'étaient plus identiques. Plutôt que de revenir à la conception d'origine, les architectes ont pris en compte à la fois leur histoire à plusieurs niveaux et les exigences du cahier des charges, en abordant chaque pièce individuellement afin de réunir physiquement et programmatiquement les deux bâtiments après trois siècles et demi.

Inspiré par les caractéristiques de chaque pièce et les couches découvertes pendant la phase de construction, tout en étant également informé par la fonction particulière de chacun, chaque espace de l'Institut a son propre style et son ambiance unique. Certaines salles ont été partiellement remises dans leur état d'origine - notamment celles du rez-de-chaussée dont les ornements baroques comme les moulures de plafond et les sculptures sur bois ont été audacieusement mis en valeur par de la peinture verte - tandis que d'autres ont été radicalement réaménagées, comme les espaces adjacents du rez-de-chaussée qui ont été monochromatiquement enveloppés de tons blancs.

Dans d'autres espaces, les architectes se sont inspirés de la structure originale en bois du bâtiment, en concevant des cloisons à ossature de chêne dont les profils minces et parfaitement coupés sont juxtaposés à la taille et à la texture des grandes poutres de plafond en bois qui ont été laissées exposées. La structure du toit a également été laissée exposée dans les deux greniers, mais alors que l'un d'eux est enveloppé de tons sombres, l'autre a été conçu comme un espace beaucoup plus lumineux. Le résultat de l'approche pièce par pièce ne résulte pas d'une esthétique prédominante, mais plutôt d'une collection de styles différents en conversation les uns avec les autres, reflétant de manière évocatrice le brassage d'idées et le groupe multidisciplinaire de scientifiques au centre de l'identité de l'Institut.