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Une réponse sculpturale - Glebe House par Chenchow Little

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Tout comme les mains du sculpteur poussent contre l'argile pour lui donner forme, la planification et les contraintes spatiales du site cunéiforme caractéristique du Glebe, dans la banlieue de Sydney, sont devenues la pression formative par laquelle les Chenchow Little Architects ont conçu la maison du Glebe.

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Qu'une telle œuvre sculpturale d'architecture puisse émerger à la suite de considérations profondément pragmatiques est peut-être surprenant, mais, comme l'explique l'architecte Tony Chenchow, une approche "descendante" de l'aménagement du territoire est appliquée dans toutes les œuvres de Chenchow Little. "Nous nous efforçons d'aborder la partie pragmatique du mandat du client, puis nous examinons les conditions du site. Ce qui est vraiment important, c'est de trouver une stratégie spatiale globale capable de faire face aux contraintes du site et de traiter le brief du client, donc avoir cette stratégie spatiale descendante au début est très important dans notre travail", dit-il.

Au départ, la principale préoccupation du client était d'apporter suffisamment de lumière dans la maison car, dans une banlieue comme le Glebe, avec un site étroit et des voisins proches, l'accès à la lumière naturelle peut être difficile. Dans une configuration inhabituelle, le site est étroit vers la rue, puis s'évase vers l'arrière. Fait également inhabituel, il s'agissait autrefois d'une carrière de grès, avec une corniche en grès toujours présente à l'arrière du site. Cette carrière de grès est surélevée et, rarement dans un centre-ville, elle bénéficie d'une belle vue sur la ville que le client souhaitait optimiser. En outre, les clients ont trois jeunes enfants, de sorte que le design "incarne parfaitement la façon dont ils veulent vivre dans la maison en famille", explique Tony.

"Nous travaillons pour aborder la partie pragmatique du brief du client, puis nous examinons les conditions du site"

Compte tenu de tous ces facteurs, le formulaire est une représentation physique directe des contretemps et du contrôle de la hauteur auquel le site est soumis. Il s'agit "d'une réponse géométrique avec les arcs courbes", réfléchit Tony. "Il s'agit de la forme des arcs au rez-de-chaussée, puis d'une série d'arcs inversés au dernier étage, de sorte que la stratégie spatiale est tout à fait cohérente. Le plus important, cependant, est la façon dont nous inversons l'arc et découpons en trois dimensions la forme de l'arc en plan pour que cela devienne une expérience spatiale une fois que vous êtes dans la maison" Il explique que, conformément à l'approche descendante, une fois la stratégie spatiale définie, le processus de conception a ensuite consisté à affiner le placement des arcs.

Les arcs, qui font référence de manière abstraite aux arcs victoriens qui, à une échelle beaucoup plus réduite, caractérisent les maisons des travailleurs environnants, sont également un mécanisme par lequel les architectes contrôlent la lumière et une lentille à travers laquelle les vues sont focalisées et éditées. "L'arc inversé au dernier étage concentre la vue vers le ciel, la cime des arbres et la haie le long de la ligne de démarcation - il concentre la vue vers le haut plutôt que vers le bas ou vers les maisons voisines, alors que l'arc traditionnel au rez-de-chaussée concentre les vues vers le paysage", explique Tony. De la même manière que les arches permettent de conserver l'expérience de la vue, les ouvertures admettent et contrôlent la lumière, les vides internes des découpes s'alignant sur les découpes en élévation pour permettre à la lumière de s'infiltrer entre les niveaux. La lumière est également intrinsèquement liée à l'identité sculpturale du bâtiment, avec la combinaison des arcs et des forts meneaux verticaux qui projettent des modèles de lumière et d'ombre qui soulignent et réfractent les formes géométriques dans l'espace.

"C'est une réponse très géométrique avec les arcs courbes."

La profonde appréciation et la compréhension des arts par les clients ont informé et permis ce résultat sculptural sur plusieurs fronts. Les espaces intérieurs sont construits en tenant compte de l'exposition de la collection d'art personnelle des clients, à la fois dans l'espace mural et dans les coins festonnés de la menuiserie, qui sont conçus pour permettre l'exposition de la sculpture. L'influence intrinsèque du bâtiment s'est manifestée par une sensibilité artistique plus large, qui a non seulement donné aux architectes la liberté d'aller au-delà de la typologie résidentielle traditionnelle, mais a également permis aux clients d'apprécier et de comprendre pleinement l'intégrité architecturale et la nature artistique de la maison. "Sans vouloir paraître trop ringard, ils voulaient vivre dans une sculpture en trois dimensions", explique Tony. "Bien que ce ne fût pas un objectif initial du brief, c'était quelque chose de développé pendant le processus de conception"

Cette intention est en corrélation avec la primauté de l'aménagement du territoire et de l'exploration volumétrique dans les travaux de Chenchow Little. L'escalier qui s'étend sinueusement de l'espace de vie vers les chambres à coucher forme un lien entre les niveaux qui met en évidence les changements de volume dans toute la maison. Et la relation susmentionnée entre les vides intérieurs et les ouvertures en arche est une expression du volume qui souligne comment l'espace qui existe entre les deux est aussi important que chaque élément individuellement. Cette approche, à son tour, se ressent dans la palette de matériaux monochromatiques qui permet de mettre en valeur la forme géométrique du bâtiment. "C'est une palette de matériaux très simple et épurée - dans notre travail, nous n'aimons généralement pas utiliser plus de trois types de matériaux différents car, si vous utilisez trop de matériaux, vous commencez à détourner l'attention de la stratégie spatiale, qui est pour nous l'aspect le plus important de la conception", explique Tony.

En conséquence, la palette de matériaux se limite à un panneau vertical peint en clair qui habille l'extérieur et tapisse les murs intérieurs, le sol en béton et la menuiserie en chêne de Tasmanie, le plâtre étant confiné à l'escalier et aux plafonds. Dans un intérieur clair, la richesse du chêne de Tasmanie est ressentie, tandis que la douceur tactile du plâtre est mise en valeur lorsqu'il est juxtaposé à la texture des panneaux de revêtement qui renforcent les lignes tout aussi fortes des meneaux verticaux. Là encore, le projet se tourne vers les cottages des travailleurs du patrimoine qui caractérisent la région, les planches rappelant la construction en bois de ces cottages. Tony explique que "fondamentalement, il s'agit de prendre ce matériau mais en le détaillant, en l'appliquant verticalement et en réduisant la largeur du bardage par rapport à un bardage traditionnel afin qu'il soit lu et interprété comme une texture du mur"

Façonné par des facteurs à la fois physiques et intangibles, Glebe House illustre comment, entre de bonnes mains, les contraintes contiennent le potentiel de devenir une force créatrice.

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