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Tout en travaillant depuis chez nous à Londres, nous avons tracé les endroits à visiter au Royaume-Uni lorsque le verrouillage sera levé. Le nouveau centre éducatif d'Adam Richards pour le château de Walmer dans le Kent est une nouvelle raison de visiter ce trésor historique, autrefois la résidence de SM la reine Elizabeth la reine mère et situé dans un jardin de huit acres
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Dans le parc du château de Walmer, sur la côte du Kent, au Royaume-Uni, Adam Richards Architects a conçu un nouveau centre d'apprentissage et un café qui fait écho aux qualités de couvaison du château du XVIe siècle avec ses murs de briques sculptés à la main. Commandé par English Heritage, qui est propriétaire du site historique et des jardins, c'est le premier nouveau bâtiment important construit sur le site depuis 145 ans.
Le château de Walmer a été construit à l'origine comme un fort d'artillerie en 1539-40 sous le règne d'Henry VIII, et à partir du 18ème siècle, la forteresse Tudor s'est transformée en une demeure seigneuriale pour des personnages historiques tels que le Duc de Wellington, Sir Winston Churchill, et SM la Reine Mère Elizabeth. Cette destination populaire accueille chaque année 3 000 visiteurs éducatifs et avait besoin d'un espace dédié pour accueillir ces groupes de visiteurs et les écoliers, où des événements tels que des journées d'apprentissage pluridisciplinaires et des séances de thérapie de la nature pourraient se dérouler beau temps, mauvais temps.
L'architecte Adam Richards, qui a reçu cette année un prix de design Wallpaper* pour sa maison de la ferme Nithurst dans le parc national des South Downs, a répondu à cette demande en construisant un bâtiment d'un étage en briques. À l'intérieur, une seule pièce principale dédiée à l'éducation de groupe comporte une fenêtre Tudor à cinq branches en forme d'arc qui encadre une double rangée de haies en forme de nuage bordant le potager. Confortable dans son cadre de jardin, l'extérieur est discret et contemporain. Les murs en briques grises sont encadrés par un toit en zinc à faible pente et une plinthe en béton brut, sablée pour exposer les agrégats.
Sensible à son site et aux ajouts architecturaux existants du 18e siècle, le café tire le meilleur parti d'une serre à colombages originale et s'ouvre sur une terrasse en pierre de York pour les cafés et les déjeuners par beau temps. Les espaces de soutien sont logés dans un bâtiment en zinc noir avec des auvents en porte-à-faux.
Adam Richards, directeur d'Adam Richards Architects, a déclaré : "Ce nouvel espace d'apprentissage "encadre" les bâtiments du château, entrant en dialogue avec le château à travers l'espace et le temps. Le jardin est maintenant présenté aux utilisateurs du nouveau bâtiment par sa vitrine : les visiteurs le voient à travers cette vaste vitrine, encadrée par une nouvelle ouverture en arc à cinq branches en brique"
Reliant le jardin encore plus loin au site, un nouvel escalier extérieur en acier galvanisé revêtu de chêne séché à l'air libre conduit les visiteurs dans un jardin de carrière perdu, le Glen, nouvellement accessible au public pour la première fois depuis 100 ans. Ici, le jardinier en chef Mark Brent a planté des espèces qui se développent dans le sol calcaire de l'ancienne carrière de craie, et l'artisan William Hardie a conçu un nouveau parcours de jeu pour les enfants.
