Anvers gagne un sanctuaire de silence dans une anse du 19e siècle

Le Studio Corkinho, cabinet de design, lance Still Room, un espace multifonctionnel à l'intérieur de la Noorderpershuis, une pièce d'architecture colossale en brique du XIXe siècle. Avec son co-fondateur Cédric Etienne, nous nous sommes inspirés de son design

Comment rendre le silence et l'immobilité intérieurs attrayants, vitaux et humains ? Comment redéfinir notre perception du silence et de ses bienfaits ? C'est à ces questions que Cédric Etienne a pensé lorsqu'il a conçu Still Room, un espace polyvalent dans le port d'Anvers.

En 2018, le designer et co-fondateur du Studio Corkinho était à la recherche d'un nouveau bureau, un endroit qui pourrait représenter "l'engagement créatif" du studio. Par hasard, il est tombé sur la Noorderpershuis, une pièce d'architecture colossale en brique du XIXe siècle qui avait servi de centrale hydraulique et qui était abandonnée depuis le milieu des années 1970. J'ai tout de suite senti le potentiel énergétique de cet espace", dit Etienne. On se sentait comme dans un monastère industriel avec son entrée majestueuse, ses étagères métalliques de trois étages, la tour d'accumulation et son grenier avec un plafond en bois

Il a convaincu les propriétaires de le laisser reconcevoir l'espace comme un "sanctuaire du silence", un projet conçu pour visualiser la philosophie de conception du Studio Corkinho et pour servir de base pratique à Etienne, son partenaire de conception Klas Dalquist et leur équipe. Le résultat comprend l'espace de travail et l'atelier du studio, ainsi qu'un environnement Still Room formant une sorte de portfolio pour le studio, conçu pour présenter leurs idées dans un contexte architectural immersif.

Le projet est arrivé à un moment crucial pour Etienne, alors que le designer était en pleine réorientation créative. En 2019, j'ai décidé de me consacrer entièrement à l'étude de l'architecture du silence, en visitant des lieux sacrés et en inspirant l'architecture pour qu'elle comprenne les conditions du silence", explique-t-il. Son pèlerinage l'a conduit dans des monastères et des cloîtres en Belgique, aux Pays-Bas, au Portugal, en Espagne, en France et en Italie, pour visiter des œuvres d'Andrea Palladio et de Carlo Scarpa (comme la Tomba Brion de l'architecte vénitien) ainsi que des salons de thé à Kyoto et dans les îles japonaises de Naoshima et Teshima.

Ses voyages et ses expériences ont influencé la conception de l'espace, en se concentrant sur la tour d'accumulation de onze mètres de haut, qui est devenue une "cellule monastique pour l'homme moderne". La première étape de la conception pour Etienne et son équipe a été de trouver les bonnes teintes apaisantes pour créer "une transition non perturbée entre le passé et le présent", puis de développer une palette de matériaux (liège brûlé, chêne, tapis, craie naturelle et pigments de chaux), pour transmettre une harmonie sensorielle.

La lumière naturelle joue également un rôle très actif dans cet espace", ajoute-t-il. Il y a deux énormes ouvertures dans le mur de briques, donc la lumière naturelle fonctionne vraiment comme un donneur de texture. On sent vraiment que chaque nuage qui passe, chaque minute est une nouvelle peinture" Le mobilier dans l'espace est réduit au minimum, pour souligner, dit-il, "le pouvoir du vide" A l'intérieur se trouvent une chaise de lecture vintage de Jorge Zalszupin et une chaise ancienne conçue par un moine belge anonyme. Les pièces du Studio Corkinho comprennent une table basse monolithique audacieuse faite de liège brûlé comprimé, une table d'appoint faite d'une composition de liège, de chaux et de ciment et une autre pièce sculpturale en liège qui fait office de panneau acoustique.

Cet été, le studio organisera une série d'événements comprenant des séances de yoga, des méditations silencieuses et la salle sera également utilisée comme espace d'étude approfondie par l'école d'architecture d'Anvers. L'espace deviendra un test pour le studio afin de développer son concept d'architecture de l'immobilité.

L'expérience de la salle a un véritable effet calmant", dit Etienne. C'est comme si l'on mettait les choses en pause, tandis que l'esprit ressent le silence entre deux notes d'un morceau de musique, [le moment] qui lui donne une résonance et une forme. Ce n'est pas tourner le dos au monde, c'est s'éloigner, pour voir le monde plus clairement et l'aimer plus profondément"