Des panneaux d'aluminium en forme de feuille recouvrent le plafond d'un grand magasin de Tokyo

Le studio japonais Lighting Planners Associates a allumé un auvent blanc en forme d'arbre pour la rénovation intérieure du magasin principal historique Nihombashi Mitsukoshi à Tokyo.

L'histoire de la marque de détail remonte à 1673 et à un vendeur de tissus de kimono nommé Echigoya, tandis que le grand magasin a été créé en 1904.

L'architecte japonais Kengo Kuma a été engagé pour redessiner le premier étage en 2018, aux côtés de Lighting Planners Associates.

Le concept de la rénovation consistait à construire "une forêt blanche et brillante" qui surplombe les clients lorsqu'ils parcourent les comptoirs et les guide dans le magasin.

Les colonnes recouvertes de panneaux blanc vif en forme de feuilles stylisées ont une influence art déco caractéristique, en clin d'œil à l'architecture originale du bâtiment.

"À chaque entrée, un plafond spécialement conçu accueille les clients", explique Lighting Planners Associates.

"La canopée des arbres s'étend sur toute la surface de vente, créant une belle gradation de lumière et remplissant l'espace d'une sensation de luminosité."

Chaque feuille d'aluminium est éclairée par derrière par une lumière individuelle.

"En collaboration avec l'architecte et les fabricants, nous avons procédé à des ajustements et à des vérifications par le biais de maquettes soigneusement réalisées pour obtenir une douce lueur de lumière entre les feuilles de l'auvent", explique le studio d'éclairage.

Chaque support et chaque feuille a été soigneusement monté et ajusté pour assurer un effet parfaitement gradué sur l'ensemble de l'installation.

L'un des défis consistait à trouver la bonne finition pour les panneaux. Trop mate, les panneaux se saliraient facilement et nécessiteraient un nettoyage constant ; trop brillante, la lumière serait trop réfléchie.

"Au final, le problème de maintenance a été résolu en utilisant une finition semi-brillante à 20 % pour réduire les reflets au minimum", explique Lighting Planners Associates.

Il est important de bien régler chaque détail des arbres, a affirmé le studio, afin de créer une expérience physique qui attirerait les acheteurs qui pourraient autrement être tentés d'aller en ligne.

"Nous sommes entrés dans l'ère du shopping en ligne et les grands magasins ont une bataille difficile", a déclaré Lighting Planners Associates.

"L'environnement réel d'un grand magasin se perd dans le monde virtuel des achats", ajoute le studio.

"Les clients viennent ici pour faire l'expérience de quelque chose qu'ils ne peuvent connaître que dans cet environnement d'achat."

Lighting Planners Associates a été fondé en 1990 par Kaoru Mende et possède des bureaux à Tokyo, Hong Kong et Singapour.

Le projet Nihombashi Mitsukoshi est présélectionné pour les Dezeen Awards 2020 dans la catégorie de la conception d'éclairage architectural, aux côtés de l'éclairage du restaurant sous-marin de Snøhetta en Norvège.