David Brownlow Theatre / Jonathan Tuckey Design

Jonathan Tuckey Design a terminé la construction d'un nouveau théâtre sur le terrain d'une école du sud-est de l'Angleterre. Fidèle à l'engagement du cabinet de "construire sur le bâti", pour lequel il a acquis une réputation internationale, le nouveau théâtre joue un rôle essentiel dans la réparation et l'amélioration du campus existant.

Le nouveau bâtiment durable a été soigneusement conçu pour s'asseoir de concert avec les bâtiments voisins et réussit à transformer ce qui était autrefois un parking sans fonction en une place civique animée. Horris Hill est une école préparatoire de jour et d'internat pour les garçons âgés de 4 à 13 ans, située dans un campus rural du Berkshire. Il est situé sur un terrain de 85 acres comprenant des bois, des terrains de sport et un potager. L'enseignement en plein air et les activités extrascolaires sont des éléments fondamentaux de l'école, qui aident tous deux Horris Hill à maintenir un esprit communautaire dans toute l'école.

Le théâtre, qui porte le nom de son principal bienfaiteur, Lord David Brownlow, fondateur de la David Brownlow Charitable Foundation, permettra d'améliorer considérablement le développement personnel des 130 élèves qui fréquentent Horris Hill. Il leur permettra d'accéder à tous les aspects de la pratique théâtrale : représentation, production et conception, et de les intégrer dans la culture de l'école.

En dehors des heures d'enseignement, le nouveau théâtre s'ouvrira à la communauté au sens large par l'intermédiaire des clubs et groupes de théâtre locaux, offrant des installations permettant de soutenir ces activités à un moment où d'innombrables lieux d'art ferment leurs portes dans tout le Royaume-Uni. Conçu pour accueillir des assemblées scolaires, des récitals de musique et des productions théâtrales, le développement comprend trois espaces uniques, créant ainsi un bâtiment animé de tous côtés, activant l'ensemble du campus. Les trois espaces comprennent un auditorium de 160 places et un espace de représentation ; un espace de rassemblement autour du portique d'entrée ; un amphithéâtre extérieur sur l'élévation sud, face aux bois et aux terrains de jeu des écoles, qui prolonge la scène du théâtre dans le paysage arcadien environnant.

La conception a été le résultat d'un concours sur invitation, remporté par l'agence en mars 2016. Le projet demandait un théâtre qui élargirait le programme d'art et d'art dramatique de l'école, car les arts du spectacle améliorent la confiance des élèves, leur maîtrise des langues, leur capacité à débattre, leur éloquence et leurs aptitudes.

Le théâtre remplace une cabine modulaire construite dans les années 1970 sur le côté ouest du campus. Le nouveau bâtiment est positionné légèrement en biais par rapport à son environnement, afin d'épouser l'urbanité latente du site, créant ainsi une place civique au sein de l'ensemble des bâtiments existants. Jonathan Tuckey Design a utilisé des matériaux naturels pour créer un théâtre à ventilation passive qui s'intègre harmonieusement dans le cadre boisé du campus. Il est construit en bois lamellé croisé (CLT), un système de structure en bois d'ingénierie, et revêtu de panneaux de fibres de bois Viroc. La charpente CLT a été choisie pour sa rentabilité et pour réduire le temps de construction sur le site ; sa spécification a permis d'économiser 40 tonnes de CO2 par rapport à une construction traditionnelle en blocs.

Le théâtre puise dans son environnement en étant consciemment distinct par sa matérialité et sa structure. Cependant, la chaude teinte rouge des élévations du Viroc enracine le théâtre parmi les briques de terre des bâtiments victoriens voisins et des ajouts plus récents. La conception est innovante dans l'utilisation et l'articulation des matériaux en feuilles et des surfaces planes. Le Viroc a été découpé à la machine hors du site pour réduire les déchets, et assemblé à la main comme un objet de menuiserie.

Une haute structure en portique annonce le théâtre du point d'arrivée principal au nord et active la nouvelle place civique en face. Elle sera utilisée comme panneau d'affichage pour annoncer les productions théâtrales et fonctionne comme

un espace de rassemblement pour de petits groupes d'élèves. À l'intérieur, le cadre de la CLT est

laissée exposée et tapissée de lattes de hêtre de différentes profondeurs pour faire référence à l'articulation de la façade extérieure. La répétition des lattes est plus régimentée à la base pour souligner la solidité de la structure, et diffusée en montant pour créer une impression de firmament dans la partie supérieure du théâtre. Des panneaux acoustiques gris clair sont introduits partout pour absorber le son et éviter les échos.

Le plafond ondulé, fini en bleu foncé profond pour représenter le ciel nocturne, a été modélisé acoustiquement pour projeter le son de la scène dans l'auditorium. Le sol est en Viroc poli noir, taillé selon un motif qui fait référence aux sols en pierre ornés des églises de la Renaissance. La séquence d'arrivée se fait par un hall d'entrée, un seuil acoustique et un couloir d'entrée dans l'auditorium avec la scène, les coulisses et la zone de chargement à l'arrière. Les espaces de rangement et les toilettes sont dissimulés sous les sièges inclinés auxquels on accède depuis le hall d'entrée.

Le projet s'inspire du livre de Christine Boyer, La ville de la mémoire collective, en reconnaissant que le théâtre sera une scène de la vie quotidienne. La conception emprunte des motifs historiques tels que les stalles debout du théâtre Tudor, le proscenium et la colonnade du théâtre classique, ainsi que des motifs de l'architecture ecclésiastique de la Renaissance.