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Ouverture du parc et du théâtre en plein air Little Island de Thomas Heatherwick sur l'Hudson

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Le designer britannique Thomas Heatherwick a utilisé 132 colonnes de béton encastrées dans le fleuve Hudson pour soutenir le parc et la salle de spectacle Little Island, qui a ouvert ses portes à New York.

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Le studio Heatherwick a construit le parc de 2,4 acres avec la société d'ingénierie mondiale Arup et les architectes paysagistes MNLA basés à New York.

Deux ponts relient Little Island au continent. Le parc est situé à Chelsea, dans le West Side de Manhattan, près de l'extrémité sud de la High Line.

Plus de 540 mètres de sentiers serpentent dans le parc, passant par des points de vue et des espaces de représentation, dont un amphithéâtre qui encadre l'eau derrière la scène.

Little Island est formé de colonnes en béton en forme de champignon qui sont placées à différents niveaux pour créer une plate-forme ondulée.

Selon Heatherwick, l'idée de cette conception est née de l'observation des piles de l'ancien Pier 54 qui dépassent encore de l'eau et constituent un lieu de reproduction pour les poissons.

"Généralement, les jetées sont composées de pieux structurels qui descendent dans le lit de la rivière avec des dalles qui les recouvrent pour former une surface", a déclaré Heatherwick.

"Cependant, nous nous sommes inspirés de ces pieux et du génie civil nécessaire pour construire des structures capables de résister aux conditions extrêmes de la rivière."

Les pieux, dont chacun peut supporter jusqu'à 350 tonnes, ont été enfoncés profondément dans la roche à 61 mètres sous l'eau.

Les éléments en béton préfabriqué de Little Island ont été fabriqués au nord de l'État à l'aide de 39 formes de coffrage différentes, puis transportés sur le site par barge.

Une dalle en béton coulé sur place relie tous les éléments préfabriqués. Le sommet des pieux est constitué de "pétales" préfabriqués qui forment des conteneurs de six mètres de large remplis de terre.

MNLA a choisi 400 espèces de plantes et 100 types d'arbres pour le projet, en plantant stratégiquement des arbres à feuilles persistantes pour empêcher le vent de la rivière de secouer les gens lorsqu'ils se promènent dans le parc. En été, les visiteurs peuvent prendre des bains de soleil sur des pelouses.

Des marches en robinier, un bois dur originaire de New York, montent et descendent le paysage vallonné. Des tas de rochers sont disposés pour que les gens puissent grimper dessus, ce qui constitue une alternative plus aventureuse aux sentiers.

Little Island dispose de trois salles de spectacle, dont l'amphithéâtre, qui dispose de bancs en bois et peut accueillir 700 spectateurs.

Il y a aussi un espace central qui peut accueillir 3 500 personnes et une scène plus intime de 200 personnes pour le spoken word.

Au lieu de construire des structures supplémentaires dans le parc et de perturber la vue, toutes les coulisses des salles de spectacle sont construites sous la jetée et accessibles par l'un des ponts.

La Petite île est désormais ouverte au public et on peut y accéder grâce à des billets à durée déterminée gratuits.

Il a fallu huit ans à Heatherwick pour réaliser le projet. Initialement appelé Pier 55, le projet a été proposé pour la première fois en 2014 et soutenu par le magnat des médias Barry Diller et sa femme, la créatrice de mode Diane von Furstenberg.

La construction a commencé en 2016 mais a été interrompue un an plus tard après le lobbying légal de groupes de campagne locaux. Mais le projet a redémarré en 2019 sous le nouveau nom de Little Island.

Parmi les autres projets récents d'Heatherwick, citons Coal Drops Yard à Londres et Vessel à Hudson Yards.

Les photographies sont de Timothy Schenck.

Crédits du projet :

Architecte : Heatherwick Studio

Architecture paysagère : MNLA

Structures, génie civil, mécanique : Arup

Amphithéâtre, arrière boutique, toilettes : Standard Architects

Conception de l'éclairage : FMS

Signalisation : C & G Partners

Conception de l'irrigation : ICI

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