L'architecture en serre du studio Heatherwick fleurit dans la campagne anglaise

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#PROJETS DE PAYSAGISME ET D'URBANISME

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Avant de créer des points de repère à grande échelle qui font la une des journaux - dont le Vessel et Little Island à New York, et 1000 Trees à Shanghai - Thomas Heatherwick s'est fait connaître par des œuvres frappantes à petite échelle, des objets de la taille d'un bâtiment, pleins d'esprit, ingénieux et souvent cinétiques. Il y a eu le Rolling Bridge de 2004, qui a attiré les foules à Paddington, à Londres, et la Sitooterie, un siège de jardin en forme de hérisson, créé deux ans plus tôt dans l'Essex. Une nouvelle œuvre d'architecture sous serre dans les jardins de Woolbeding, dans le West Sussex, s'inscrit dans la lignée de ces premiers travaux par l'élégance de son idée unique et une sorte d'enchantement victorien pour la mécanique et l'ingénierie du mouvement. Bijou fleuri de 15 m de haut et à dix faces, la serre de Woolbeding est la pièce maîtresse d'un nouveau jardin qui, sur le plan horticole, emmène le visiteur dans un voyage sinueux le long de la route de la soie, de la Turquie à la Chine, et, sur le plan fonctionnel, protège un groupe de plantes subtropicales. En fait, il fait bien plus que cela, se présentant comme un vaisseau spatial soigneusement garé pour des pilotes végétaux d'une intelligence supérieure.

Cette architecture de serre a été commandée par Stewart Grimshaw, partenaire de feu Simon Sainsbury, qui ont loué ensemble le domaine de Woolbeding de 1 000 acres au National Trust au début des années 1970. Au fil des ans, le couple a ajouté un certain nombre de jardins et de folies contemporaines au domaine. Après une rencontre fortuite avec Heatherwick, Grimshaw a entrepris de créer quelque chose d'encore plus remarquable, un héritage durable du temps où ils étaient en charge du domaine. Il y avait une grande serre victorienne à Woolbeding, mais elle avait disparu depuis longtemps et Grimshaw a émis l'idée d'en créer une nouvelle, radicale par son échelle et son ambition. Heatherwick a bien sûr été intrigué et a accepté de relever le défi

M. Heatherwick explique qu'il a passé du temps à faire des recherches sur Joseph Paxton, jardinier, ingénieur et concepteur du Crystal Palace et du grand conservatoire de Chatsworth House dans l'Oxfordshire au XIXe siècle. Il a également repensé à ses années d'études à Manchester. j'habitais près des jardins botaniques Fletcher Moss et ils avaient une serre à orchidées en verre. Et je savais que la serre de Woolbeding devait avoir ce genre d'objectif"

Grimshaw a étudié la botanique et a eu l'idée du Silk Route Garden. Après deux ans de conception et de plantation, l'allée du jardin serpente maintenant à travers 12 biomes, de la Bursa méditerranéenne au plateau anatolien et aux prairies tibétaines, en passant par un ha-ha qui fait fuir les moutons jusqu'à la serre subtropicale, créant ainsi une sorte de théâtre taquin tout au long du parcours. le jardin est une sorte de labyrinthe où vous pensez toujours que vous êtes près de la fin et de la serre, mais il vous ramène sans cesse en arrière", explique Heatherwick

D'un point de vue fonctionnel, la serre doit protéger les arbres parasols, les magnolias et les bananiers contre les vents et les pluies hivernales, tout en restant ouverte aux éléments lorsqu'ils sont plus calmes et plus doux. Cette exigence a constitué le défi technique et esthétique dont Heatherwick avait besoin. Il voulait faire plus que créer un cadre pour des fenêtres qui s'ouvrent et se ferment, mais plutôt créer une structure qui s'épanouit pleinement sur demande, offrant à ses occupants un ciel bleu clair. Une série de vérins hydrauliques abaissent les pétales ou les sépales triangulaires dans une danse élégante et quasi-silencieuse de quatre minutes. Lorsqu'ils sont complètement déployés, ils forment le même angle que les côtés en verre de la base, créant ainsi une sorte de couronne de verre

Les gravures de squelettes de feuilles sur les grilles du rez-de-chaussée et la poignée de porte en métal qui a la forme d'un véritable bambou ajoutent à l'air steampunk de la serre. Et il est logique que le bâtiment ait un côté rétro-science-fiction. les serres victoriennes étaient des structures vraiment magnifiques et, d'une certaine manière, les précurseurs des bâtiments modernes et de l'architecture high-tech dans leur façon d'utiliser le verre et le métal

Pour Heatherwick, cependant, la serre de Woolbeding, financée par la Woolbeding Charity et le National Trust, est un hommage permanent à un héritage architectural particulier et une tentative de créer quelque chose de semblable. les Géorgiens et les Victoriens étaient des bâtisseurs prolifiques et ces bâtiments, par leur adaptabilité, leur flexibilité et leur capacité à être chéris, se sont avérés être les bâtiments les plus durables de l'histoire", propose Heatherwick.

aujourd'hui, la durée de vie moyenne d'un bâtiment commercial est de 40 ans, ce qui est terrible sur le plan environnemental. Mais la vraie terreur, c'est que nous finissons par protéger l'histoire et non par en créer une nouvelle. J'espère que nous ne perdrons pas notre confiance pour créer de nouvelles choses qui pourraient avoir certaines des qualités et des valeurs des choses que nous chérissons dans le passé"

L'architecture en serre du studio Heatherwick fleurit dans la campagne anglaise