Le sport et le divertissement se rejoignent à l'Espace Mayenne en France

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#PROJETS D'ARCHITECTURE PUBLIQUE

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Commandé par le département de la Mayenne, dans le nord-ouest de la France, il est situé à la périphérie de Laval, chef-lieu de la Mayenne, ville de 50 000 habitants au centre médiéval pittoresque, sur un ancien site militaire en cours de transformation en quartier durable. Située à mi-chemin entre Le Mans et Rennes, La Mayenne est essentiellement rurale, mais abrite néanmoins plusieurs grandes entreprises, dont le groupe laitier international Lactalis. En construisant l'Espace Mayenne, d'un coût de 42 millions d'euros, la collectivité locale a eu pour ambition d'offrir des équipements qui faisaient défaut et de renforcer l'attractivité de la zone.

Selon Sophie Bonnière, directrice générale adjointe des infrastructures du département, Hérault Arnod a remporté le concours de conception de 2015, non seulement en raison de son expérience antérieure en matière de lieux de sport et de divertissement, mais aussi parce que son schéma concentrait au mieux le programme dans la forme la plus compacte. Situé à côté du périphérique de Laval, avec des champs d'un côté et le nouveau quartier de l'autre, la conception du site de 25 acres a conservé les caractéristiques typiques des pâturages, y compris un peuplement de vieux chênes magnifiques, une allée bordée de haies et une zone humide. Pour minimiser l'impact, l'équipe a placé le parking public à une extrémité du site (qui avait déjà été pavé par l'armée) et a niché le bâtiment dans un creux dont la dénivellation de 13 pieds a permis aux architectes de placer l'entrée publique d'un côté, à mi-hauteur par rapport à l'auditorium principal, et l'entrée du personnel/des artistes de l'autre, au niveau inférieur, avec son propre parking à côté du périphérique. L'aménagement paysager, réalisé par le bureau parisien Sempervirens, constitue une partie importante du projet et comprend des rigoles plantées pour drainer le parking public, des prairies pour les loisirs et un mail bordé d'arbres et de fleurs sauvages reliant le parking à l'entrée publique de l'Espace Mayenne. Parmi les équipements sportifs, une piste cyclable extérieure aux normes internationales, autour de laquelle Sempervirens a planté des pins pour éviter le danger des feuilles mouillées à l'automne.

L'Espace Mayenne proprement dit comprend trois salles de spectacle. La plus petite est un auditorium/salle de projection de 500 places, encastré dans le côté du creux. La seconde, qui peut accueillir entre 700 et 2 217 personnes selon la configuration, accueille des matchs de handball, de basket-ball et de volley-ball, et contient également un mur d'escalade de 54 pieds de haut de niveau international. La plus grande, la salle Mayenne, est une gigantesque arène multifonctionnelle qui peut accueillir 4 300 personnes pour des spectacles (la programmation va du Lac des cygnes avec un orchestre complet à des humoristes debout), 3 680 personnes pour des matchs de football en salle et 4 475 personnes pour la boxe. Les trois salles partagent un parvis et une entrée, les distances entre l'entrée et chacune d'elles étant réduites au minimum, et les vestiaires étant glissés dans les interstices. Le rez-de-chaussée inférieur comprend également trois salles de réception, qui peuvent être réunies en une seule, pour les entreprises sponsors, qui bénéficient d'un accès privilégié à la salle Mayenne.

Afin d'avoir des lignes de vue ininterrompues, il n'y a pas de colonnes : les trois salles ont été réalisées à l'aide de murs périmétriques massifs en béton (ainsi que des gradins en béton pour la Salle Mayenne) qui sont enjambés par des poutres en acier, qui s'étendent sur 200 pieds dans le cas de l'arène principale.

À l'extérieur, pour lier les formes plutôt disparates des salles, trois bandes de tôle d'aluminium laqué blanc entourent le bâtiment en forme de jupe, les bandes supérieure et inférieure étant striées en diagonale tandis que celle du milieu est perforée (à l'arrière, les perforations permettent la circulation de l'air vers l'équipement CVC sur le toit). "Nous voulions que notre bâtiment soit furtif", dit Arnod à propos du résultat qui ressemble nettement à un vaisseau spatial, dont la blancheur devait se fondre dans le ciel nubile du Mayennais. Caché derrière les chênes en arrivant du parking, cet objet étrange - un peu disgracieux sous certains angles - est le pur produit de préoccupations intérieures, l'énorme jupe se soulevant ici et là pour révéler des rangées de fenêtres et former un profond soffite d'entrée sur le parvis public, tandis que le rez-de-chaussée inférieur est revêtu sans prétention d'un béton pâle marqué de planches.

Une certaine discrétion se prolonge à l'intérieur du bâtiment, à l'image d'une région peu encline à l'ostentation, avec ses maisons soignées et stuquées qui frôlent souvent la grisaille. La palette de matériaux intérieurs de l'Espace Mayenne se réduit essentiellement au bois, au béton et au feutre, tous dans des nuances de gris et de beige, à l'image des lames de douglas qui tracent avec élégance la géométrie complexe du plafond du foyer. "Les performances acoustiques étaient un enjeu majeur - la bataille essentielle", dit Arnod. "Une salle avec une mauvaise acoustique a une mauvaise réputation, et les artistes ne viendront pas" Les épais murs en béton isolent les trois salles les unes des autres, tandis que toute une panoplie d'astuces a été déployée dans la salle Mayenne : béton déflecteur alternant avec du feutre absorbant, carrés de feutre suspendus au plafond technique de 13 pieds de haut, grilles garnies de feutre dans les contremarches sous les gradins (afin que la salle absorbe autant de son à vide qu'à plein), et cavités placées aux endroits stratégiques pour modérer les basses (comme les Romains utilisaient des amphores sous les sièges de leurs amphithéâtres). Réalisé de manière impeccable par des entrepreneurs locaux qui étaient manifestement fiers de leur contribution, ce bâtiment est une machine à spectacle sobre et légère qui laisse aux joueurs, aux interprètes et au public le soin de créer la chaleur et l'ambiance.

Le sport et le divertissement se rejoignent à l'Espace Mayenne en France