L'artiste de Chicago Assaf Evron habille le Crown Hall d'une installation inspirée des collages de Mies van der Rohe

Au centre du campus de l'Illinois Institute of Technology se trouve Crown Hall, un bâtiment emblématique de Mies van der Rohe qui abrite l'école d'architecture de l'université. Le bâtiment est un Mies par excellence, reconnaissable à sa structure apparente, ses façades transparentes et ses embellissements limités. Le mois dernier, ce bâtiment discrètement prestigieux a accueilli une installation saisissante de l'artiste Assaf Evron, basé à Chicago.

Intitulée à juste titre Collage for S.R. Crown Hall, l'œuvre consiste en une photographie de 650 pieds carrés d'un paysage désertique accrochée dans les fenêtres à claire-voie au-dessus de l'entrée sud du bâtiment.

L'intérêt d'Evron pour les conceptions de Mies a commencé avec ses collages, un corps de travail obscur comparé à l'héritage de ses bâtiments, mais le point de départ de son héritage américain. La série de collages, réalisée à la fin des années 1930 lorsque Mies est arrivé aux États-Unis, présente souvent des panneaux de fenêtres encadrant divers paysages, recouverts de textures et de matériaux qui se traduisent littéralement dans ses conceptions de bâtiments. Crown Hall en est un exemple, avec un plan d'étage ouvert et expansif entouré de rangées de fenêtres qui encadrent parfaitement les pelouses et les arbres du campus. Evron inverse ce processus du collage à la construction, en utilisant ses propres photographies de paysages et en les superposant à l'œuvre construite de Mies. "C'est intéressant parce que, d'une certaine manière, c'est comme travailler avec Mies dans une collaboration bizarre, en utilisant sa propre stratégie contre lui."

Collage for S.R. Crown Hall est la troisième installation qui associe les photographies d'Evron à l'architecture de Mies. Les deux premières, situées respectivement à la McCormick House et à l'Esplanade Apartments, utilisent une tactique équivalente consistant à plâtrer des images topographiques incongrues à grande échelle sur les murs en verre du bâtiment. Les installations juxtaposent l'architecture avec le paysage environnant et le paysage superposé, et chaque photographie est soigneusement sélectionnée pour aborder différents attributs de conception des bâtiments. "Pour Crown Hall, je cherchais un paysage qui imiterait la forme et la monumentalité du bâtiment", explique Evron, dont la recherche d'une montagne américaine qui pourrait correspondre à l'horizontalité et à l'austérité de Crown Hall l'a conduit aux Vermillion Cliffs, dans le nord de l'Arizona.

Le ciel désertique cobalt de l'image finale se confond presque avec le bleu du ciel de l'Illinois de la fin de l'été sur le campus de l'IIT, mais c'est là que s'arrêtent les similitudes entre les deux paysages. Les rouges briques de la falaise striée semblent peser lourdement sur le linteau d'acier froid au-dessus des portes et fenêtres en verre, permettant aux spectateurs d'avoir un aperçu des studios ouverts et du campus verdoyant au-delà. La contiguïté du paysage, de la photographie et de l'architecture, semblable aux premiers collages miesiens, est ce qu'Evron espère "donner vie aux bâtiments" et faire évoluer la perception des gens, non seulement du style stoïque de Mies, mais aussi de l'environnement bâti dans son ensemble.