Bibliothèque et centre d'apprentissage de Warrnambool par Kosloff Architecture

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#PROJETS D'ARCHITECTURE PUBLIQUE

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Un nouveau bâtiment soigneusement modulé est associé à un groupe de structures patrimoniales pour la plupart modestes. Le contexte est le petit campus d'un TAFE dans une ville régionale de l'époque victorienne. Le cahier des charges prévoyait l'intégration d'une bibliothèque publique et du "centre d'apprentissage" de la TAFE Dans l'ensemble, ce projet semble limité, bien qu'il soit digne d'intérêt. Mais malgré les contraintes - peut-être à cause d'elles - Kosloff Architecture a créé un projet complexe et intéressant.

L'accès principal de la rue publique à la bibliothèque se fait par la façade à fronton classique de ce qui était un ancien hall avec une histoire de diverses utilisations, y compris comme bibliothèque. Un fronton plus petit, soutenu par des colonnes doubles de chaque côté, marque l'entrée. Elle est dépouillée et sobre, et porte désormais modestement ses détails classiques derrière une couche de peinture blanc cassé. À l'intérieur, le plafond lambrissé et bombé est également abstrait avec de la peinture blanche, mais les murs présentent des vestiges de la décoration d'origine, avec des pilastres ioniques le long des murs latéraux. Ce hall est spacieux et sobrement meublé de sièges confortables, d'étagères pour les livres en gros caractères, de postes de catalogage et du bureau d'aide de la bibliothèque. Trois grands luminaires suspendus, chacun en forme de croix, sont le clin d'œil le plus évident à la nouveauté et attirent l'attention vers le haut. Au nord, derrière des façades beaucoup plus modestes, se trouvent un bureau pour l'aide à l'apprentissage et une salle de lecture tranquille avec des espaces de réunion adjacents. Dans la salle de lecture, les fermes en bois de l'ancienne charpente sont apparentes et les nouvelles surfaces du plafond au-dessus sont en métal - blanc délimité par des lignes noires, reproduisant en quelque sorte l'apparence des planches de bois. Les plafonds s'avèrent être un élément important de la bibliothèque et du centre d'apprentissage de Warrnambool.

Revenons au hall principal. À l'extrémité est, où se trouvait une scène dans certaines des incarnations précédentes de la salle, le nouveau a pris le dessus. L'élément dominant ici est un empilement de plates-formes en bois ("scène d'étude"), avec un "grand escalier" d'un côté, dans l'axe central de la salle. Les plates-formes sont tournées vers l'arrière de la salle, comme un public inversé. Une grande ouverture pratiquée dans le bord bombé du plafond accueille cette pile et son escalier, l'incision soulignant leur nouveauté. L'escalier nous fait sortir du hall et traverser le niveau supérieur d'une autre structure ancienne, dont le toit est soutenu par des fermes en bois asymétriques (pas de plafonds fantaisistes ici), puis traverser un pont au-dessus d'un vide à vitrage supérieur pour entrer dans le nouveau bâtiment principal. Sous ce pont, au niveau du sol, s'ouvrant sur le vide et occupant les espaces trouvés adjacents, se trouve un café. D'autres entrées dans la bibliothèque, directement dans le vide à double hauteur, se trouvent à chaque extrémité.

Le nouveau bâtiment comporte trois niveaux. Le rez-de-chaussée est destiné aux enfants, avec une zone pour les groupes et les activités structurées au nord, et pour la lecture individuelle et le jeu au sud. Les surfaces sont principalement en bois : les colonnes (en forme de croix dans le plan), les plafonds et les sols (lorsqu'ils ne sont pas recouverts de moquette) sont tous en bois. La plus grande partie du plafond est recouverte de tiges de bois dur disposées en sections pour former des voûtes extrudées peu profondes, avec tous les éléments de service nécessaires (lumières, etc.) détaillés pour s'y adapter. Au premier niveau - où l'"escalier vedette" de l'ancien hall nous avait conduits, mais qui est également desservi par un escalier ouvert entièrement situé dans le nouveau bâtiment - la gamme de finitions est différente. Alors que ce deuxième escalier poursuit son chemin boisé, les murs et le plafond sont blancs. Ici, le plafond est constitué de surfaces perforées blanches pliées, à nouveau organisées en extrusions linéaires. Ce niveau est équipé d'étagères pour les ouvrages non romanesques. La périphérie de l'espace public comporte des bureaux, des tables basses et des sièges (à la fois des chaises libres et des sièges fixes dans des recoins créés par le profil varié des éléments muraux solides). Ce schéma se répète au niveau 2, consacré à la fiction. Mais ici, le revêtement en bois des colonnes en forme de croix revient, et il y a une autre conception complexe du plafond, cette fois-ci en caissons de bois, avec l'éclairage et d'autres services encore une fois magnifiquement intégrés. À ce niveau, un coin salon situé à l'angle sud-est offre une vue sur le littoral de Warrnambool au loin.

J'aime le nouveau bâtiment, comme d'ailleurs l'ensemble des éléments nouveaux et anciens. L'endroit est soigneusement détaillé et spatialement généreux. L'ensemble fonctionne. Mais je ne comprends pas pourquoi il y a trois traitements de plafond si différents dans le nouveau bâtiment, ni pourquoi les finitions en bois du rez-de-chaussée et du deuxième étage cèdent la place au blanc au premier étage. Les plans des plafonds réfléchis par l'architecte comprennent une image du plafond de l'ancien hall, ce qui résout le "où" de ces conceptions de plafonds, mais pas le "pourquoi" D'autres éléments qui auraient pu être utilisés pour différencier l'ambiance de la bibliothèque sur les trois niveaux en fonction de leur orientation vers les enfants, la non-fiction et la fiction - tels que les tapis ou les meubles - sont moins distincts. Cela me laisse perplexe. Le bâtiment est un équipement public qui mérite une grande attention architecturale et un sentiment de calme, ce que la conception réalise magnifiquement. Mais pourquoi toute cette énergie consacrée aux différents traitements des plafonds ? Les architectes en ont-ils trop fait, s'attendant à ce qu'ils soient gérés en fonction de leur valeur ? Les différences sont gênantes, comme s'il y avait une perturbation mineure mais continue à la périphérie de la vision. Mais cela n'inquiète peut-être que ceux pour qui l'architecture est au premier plan.

Au niveau du sol du nouveau bâtiment, les murs extérieurs au nord et à l'est sont entièrement vitrés, ombragés par des surplombs et offrant une vue sur la douane historique conservée. Au sud, les murs du rez-de-chaussée sont pleins et correspondent aux zones de service du bâtiment. Contrairement aux différences internes, l'extérieur du nouveau bâtiment à ses niveaux supérieurs est une composition de zones verticales de vitrage alternant avec des panneaux pleins qui couvrent les étages, s'élevant jusqu'à un parapet subtilement profilé vers le haut en direction des coins. Les panneaux de revêtement en béton sont moulés avec des impressions verticales, un peu comme des rideaux froncés, qui s'évasent ou se replient sur leurs bords verticaux, offrant de l'ombre au verre adjacent - habile et visuellement gratifiant. Le nouveau bâtiment n'a pas de limite de rue, et peut-être que les panneaux verticaux en béton et le vitrage, visuellement dominants, ont été utilisés pour donner au volume une certaine présence visuelle et surmonter l'incohérence de son environnement. C'est ce qu'il fait. Au sud du site de la bibliothèque se trouvent les voies d'accès des véhicules de service ; à l'est, la maison des douanes en pierre (à l'échelle domestique) ; et au nord, le parvis de la bibliothèque, subtilement aménagé en une série d'espaces entre les bâtiments de la TAFE.

La bibliothèque et le centre d'apprentissage de Warrnambool sont une réussite, car ils intègrent des ouvrages anciens et nouveaux sans essayer de faire "disparaître" les nouveaux. S'il y a parfois trop de choses en matière de conception, c'est un défaut meilleur et plus généreux que pas assez. De plus, le lieu est spacieux, ce qui est digne d'une bibliothèque et en fait un environnement confortable et humain. Plus d'endroits comme celui-ci, s'il vous plaît.