Renzo Piano choisi pour concevoir le nouveau Sarasota Performing Arts Center

La semaine dernière, la Sarasota Performing Arts Foundation a annoncé que Renzo Piano Building Workshop (RPBW) était le concepteur du Performing Arts Center at The Bay. RPBW a été choisi à l'issue d'un processus d'appel d'offres complet qui a débuté en octobre dernier, 43 entreprises ayant soumis leurs qualifications pour le projet.

Le futur centre des arts du spectacle de Sarasota sera construit sur le campus du nouveau Bay Park, qui se trouve sur le site d'un parking utilisé par l'actuel Van Wezel Performing Arts Hall. Le Van Wezel est reconnaissable à son extérieur rose vif et à ses formes inspirées de la marine et du nautisme. Le bâtiment était la vision du beau-fils et protégé de Frank Lloyd Wright, William Wesley Peters, de Taliesin Associated Architects, un cabinet aujourd'hui disparu, fondé par Wright. Un nouveau centre des arts du spectacle a été proposé pour le site, étant donné la menace que représente l'élévation du niveau de la mer pour le Van Wezel et son état de délabrement.

Le nouveau centre étant également situé à proximité de la baie de Sarasota, il sera conçu de manière à résister aux inondations et sera surélevé par rapport à la zone inondable. En plus d'une scène modernisée et de la technologie des arts du spectacle, la nouvelle installation abritera un théâtre principal de 2 100 places, une salle de spectacle flexible de 300 places et 165 000 pieds carrés qui pourraient être utilisés pour des programmes éducatifs et l'accueil d'événements.

Reste à savoir ce qu'il adviendra du Van Wezel Performing Arts Center. La ville, qui est propriétaire de l'installation, a envisagé de continuer à l'utiliser pour des spectacles. Les membres de la Van Wezel Foundation ont travaillé avec les responsables de la ville de Sarasota sur les plans du nouveau centre de représentation, à la lumière d'une campagne menée par les petits-enfants de Van Wezel pour maintenir l'installation existante en activité.

La liste des 43 propositions a été réduite à 18 en décembre, et chacune d'entre elles a été invitée à répondre à un appel d'offres. Cette liste a été à nouveau réduite avec l'annonce des six demi-finalistes, dont RPBW, Snøhetta, Foster + Partners, Gehry Partners, Diller Scofidio + Renfro et Henning Larsen.

Le mois dernier, le groupe d'architectes remarquables a été réduit à quatre finalistes : RPBW, Snøhetta, Foster + Partners et Gehry Partners. (Les trois cabinets finalistes ont été invités à Sarasota le 31 mai pour présenter publiquement leurs idées pour le nouveau centre des arts et pour des entretiens avec le groupe de travail chargé de la sélection des architectes, composé de trois membres du conseil d'administration de la fondation et d'un représentant nommé par la ville, et présidé par le Dr Jenne K. Britell, vice-président du conseil d'administration de la fondation.

Lors de la délibération finale, le groupe de travail a voté à 3 contre 1 pour RPBW, le seul vote contre étant celui de Foster + Partners.

"Notre processus rigoureux de sélection de l'architecte pour le nouveau Performing Arts Center reflète notre engagement inébranlable à faire de Sarasota une destination artistique de premier plan", a déclaré Jenne K. Britell dans un communiqué de presse.

"Les arts ont la magie et le pouvoir de transformer les vies et les communautés à tous les niveaux. Dans son travail et sa présentation, Renzo Piano Building Workshop a fait preuve d'une vision et d'une sensibilité extraordinaires à l'égard d'une série de questions qui, à notre avis, conviennent le mieux au projet et peuvent créer quelque chose que notre communauté célébrera pour les générations à venir "

Sarasota et RPBW doivent maintenant entrer dans une période de négociations contractuelles qui pourrait durer plusieurs mois. En cas d'échec, Foster + Partners se verra proposer le projet en tant que second choix, sous réserve de négociations contractuelles.

Le nouveau centre des arts du spectacle pourrait coûter entre 275 et 300 millions de dollars, les fonds provenant de dons privés, de subventions et de recettes fiscales provenant de la zone entourant The Bay.