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Pont Joyce Chapel par Searle X Waldron Architecture

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Situé dans un pittoresque cimetière-jardin, le pont de Joyce Chapel crée un passage de ruisseau calme et serein qui s'intègre au paysage environnant et au cadre patrimonial.

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Le Fawkner Memorial Park, situé dans la banlieue nord de Melbourne, est l'un des plus grands cimetières d'Australie et l'un des plus appréciés. Conçu à l'origine par l'architecte et géomètre Charles Heath, le cimetière est classé au patrimoine de l'État pour sa "disposition inhabituelle" avec ses sept avenues rayonnantes et son lien avec le mouvement des cimetières-jardins. Le vaste parc de 113 hectares intègre un certain nombre de jardins ornementaux, de ruisseaux, de monuments, d'arbres rares et de ponts afin de créer une variété de cadres propices à la réflexion et à la commémoration.

Plus de 100 ans après le premier enterrement qui a eu lieu en 1906, l'un des ponts, probablement conçu par Health dans les années 1930, était tombé en ruine. Searle X Waldron Architecture a été chargé par le Greater Metropolitan Cemeteries Trust de concevoir un remplacement adéquat.

Bien que n'ayant jamais conçu de pont auparavant, le cabinet a relevé le défi de créer une structure qui répondrait à la fois à l'exigence fonctionnelle d'enjamber un ruisseau et aux exigences patrimoniales de son emplacement.

Le pont relie la chapelle Joyce, située à proximité, à un parking existant. "Le pont est très utilisé par les personnes qui se rendent à un service commémoratif, et c'est donc un moment très stressant pour elles", explique Suzannah Waldron, directrice de la conception chez Searle X Waldron. "Nous sommes partis de l'idée que le pont lui-même pourrait être un endroit où l'on pourrait apprécier le paysage et les environs, comme un mémorial dans le parc

La conception du pont reflète à la fois celle de son prédécesseur et les géométries du plan directeur de Heath pour le parc. Les découpes semi-circulaires dans l'élévation et le plan de la structure font référence au ponceau en béton de l'ancien pont. Le long du tablier du pont, les découpes laissent entrevoir le ruisseau Merlynston en contrebas. Les jardinières intégrées au tablier du pont font également écho à la conception de l'ancien pont.

"C'est une soustraction du ponceau de chaque côté du pont qui permet d'avoir un moment de réflexion à mi-parcours", a déclaré Waldron. "Nous avons également créé un siège qui s'enroule autour de chacune de ces ouvertures et offre un espace où les gens peuvent s'asseoir et réfléchir ou rencontrer quelqu'un avant ou après un service

Le nouveau pont utilise des briques récupérées de la structure précédente, ainsi que la pierre de lave, qui a été réintégrée dans le paysage. Des balustrades en briques ont également été construites de part et d'autre du pont pour lui donner une forme effilée unique.

"Il y a un sentiment d'arrivée à la chapelle, avec une balustrade basse visible depuis le parking, qui augmente en hauteur au fur et à mesure que l'on s'approche de la chapelle commémorative. La balustrade change également en termes de porosité - il y a des briques qui filtrent le paysage au fur et à mesure que l'on se rapproche de la chapelle et que la hauteur de la balustrade augmente", a déclaré M. Waldron.

"Il s'agit également d'un excellent outil de navigation. Étant donné qu'un grand nombre de personnes arrivent et doivent se rendre rapidement à la chapelle, l'effilement de la balustrade donne un fort sentiment d'orientation"

Le pont utilise un mélange de briques rouges et grises qui réinterprètent la conception en briques et en pierres de lave de l'ancienne structure, ce qui l'aide également à s'intégrer dans le contexte environnant. L'utilisation de la brique lui a valu le prix du paysage Bruce Mackenzie lors de la remise des prix Think Brick 2022. Le juré Kerstin Thompson a déclaré : "Il est vraiment intéressant de voir comment, de loin, [le pont] joue un jeu de camouflage - la couleur et la texture des briques s'intègrent parfaitement dans le contexte paysager ; c'est très subtil. Puis, à mesure que l'on se rapproche du pont, ses délices et ses détails deviennent plus évidents

Waldron a déclaré : "Lorsqu'on se rend sur une tombe, on veut vivre une expérience où l'on est entouré de choses belles, calmes et sereines.

"J'ai aussi un lien personnel avec cela. Lorsque nous pensons à la mort et à la commémoration, nous ne sommes pas toujours à l'aise avec ces discussions. Il s'agit donc de reconnaître que ce sont des moments très difficiles pour les gens, [et de se demander] si l'architecture peut, d'une manière ou d'une autre, rendre ces expériences plus belles et plus mémorables pour les gens"