Nelson Byrd Woltz dévoile son plan de conception pour la réserve d'Angel Oak en Caroline du Sud

Après avoir été sollicité par le Lowcountry Land Trust l'année dernière, Nelson Byrd Woltz Landscape Architects (NBW) a achevé la conception de son plan directeur global pour la réserve d'Angel Oak à Charleston, en Caroline du Sud.

L'Angel Oak est un chêne vivant du sud très apprécié, situé dans le parc de l'Angel Oak sur John's Island, l'une des Sea Islands situées à l'extérieur de Charleston. L'arbre est un site touristique et historique populaire, en grande partie parce qu'il est considéré comme le plus vieil être vivant à l'est du fleuve Mississippi, son âge étant estimé entre 400 et 1 500 ans. L'arbre est également considéré comme une merveille de la nature, avec sa canopée couvrant environ 17 000 pieds carrés autour de son tronc de 25,5 pieds de circonférence, et soutenant un écosystème de fougères de résurrection vibrantes qui poussent sur ses branches, ainsi que de nombreuses autres espèces végétales et animales.

L'arbre a d'abord été protégé dans le cadre d'un effort populaire qui a finalement obtenu le soutien financier de la South Carolina State Conservation Bank et de Charleston County Greenbelt, ainsi que de plus de 12 000 personnes, ce qui a permis au Lowcountry Land Trust de le préserver. Après avoir acheté le terrain entourant l'arbre il y a plus de dix ans, le petit parc historique contenant le chêne-ange va enfin devenir une réserve à part entière.

Le Lowcountry Land Trust, qui a protégé le chêne-ange, est désormais responsable de la planification de la réserve intégrale. Depuis sa création en 1986, le Lowcountry Land Trust se consacre à la protection permanente et à l'entretien des terres de la côte de Caroline du Sud. En collaboration avec ses partenaires, propriétaires fonciers et organisations communautaires, la fiducie protège plus de 150 000 acres de ressources naturelles préservées dans 17 comtés.

Pour la planification de la réserve, le trust a fait appel à NBW, un cabinet d'architecture paysagère qui se concentre sur la conception de systèmes écologiques et culturels existants, de sorte que l'ordre naturel présent sur un site puisse continuer à prospérer malgré son intervention. Le cabinet a pour objectif de travailler avec les clients et les parties prenantes afin de fournir des solutions de conception dans des paysages écologiquement et agronomiquement productifs, comme il l'a fait dans des projets antérieurs tels que le Land Bridge et la Prairie de Houston, le Centennial Park de Nashville, et bien d'autres encore.

"Nous sommes très honorés de l'occasion qui nous est donnée d'être un partenaire réfléchi dans la protection de l'énergie puissante de ce lieu. Et nous sommes ravis de pouvoir apporter nos outils de conception pour révéler les histoires des communautés qui soutiennent l'Angel Oak", a déclaré Thomas Woltz, directeur et propriétaire de NBW, dans un communiqué de presse.

La réserve sera constituée d'une propriété de 44 acres entourant le parc Angel Oak de la ville, d'une superficie de deux acres, qui abrite le chêne vivant emblématique. Le plan prévoit des sentiers de promenade accessibles qui protégeront les racines de l'arbre ancien, une circulation et un stationnement améliorés, ainsi qu'une signalétique célébrant l'histoire et l'importance de la terre et de l'arbre. La réserve servira également de support à des programmes éducatifs sur l'importance écologique des forêts maritimes et des chênes vivants, axés sur l'Angel Oak et les Sea Islands.

Le coût total du projet devrait s'élever à 6 millions de dollars, dont 3 millions ont été trouvés grâce à un financement de base assuré par Leon Stavrinakis, représentant de la Caroline du Sud, tandis que des efforts de collecte de fonds sont en cours pour le reste.