Gardenvale par Ware Architects

De délicates incisions réorganisent une maison de l'entre-deux-guerres dans le sud-est de Melbourne, offrant une adaptabilité intelligente et une autonomie bienvenue à son propriétaire en perte de vitesse.

Cette rénovation d'une élégante maison des années 1920 est le premier projet "d'envergure", comme le dit Jono Ware, de son cabinet récemment créé, Ware Architects. Répondant à un cahier des charges modeste, ce projet possède une grâce et une sobriété peu communes dans les premiers travaux des jeunes cabinets. Située à Gardenvale, une banlieue sud-est de Melbourne, la maisonette est l'une des deux habitations qui donnent toutes deux sur la rue principale du quartier. Les propriétaires, qui ont longtemps vécu à côté, ont acheté la propriété et l'ont louée il y a plusieurs dizaines d'années afin d'éviter qu'elle ne soit "bâtie" par de futurs projets de développement. Il s'agissait d'une décision intelligente, étant donné que des projets de plus en plus importants - en particulier ces derniers temps - se succèdent dans la rue. L'achat s'est également avéré judicieux pour une autre raison involontaire : la possibilité de réduire la taille de la plus petite des deux résidences à la suite du décès du mari de la cliente.

La maison avait besoin d'une attention particulière et le client a demandé à Jono de repenser l'agencement d'origine, semblable à celui d'une warren, tout en mettant en valeur les détails Art déco très appréciés, tels que les rosaces géométriques au plafond, les portes à lanterne et les architraves des fenêtres.

Jono a passé des années à vivre et à travailler en Scandinavie avant d'entamer sa carrière d'architecte et a développé une affinité pour les premiers modernistes tels que Finn Juhl et Arne Jacobsen. Il a été influencé par le travail des deux architectes danois, s'inspirant en particulier de la maison de Juhl pour trouver un moyen de concilier l'héritage Art déco de la maison et le désir d'une esthétique moderniste plus contemporaine.

À Gardenvale, la rénovation a conservé l'empreinte du bâtiment existant, une décision qui a permis de préserver les espaces extérieurs et de maximiser le budget. Le principal changement de conception a consisté à supprimer le couloir central sombre et les toilettes curieusement situées, auxquelles on accédait par l'extérieur alors qu'elles se trouvaient à l'intérieur de la maison. Ces modifications du plan ont créé deux nouveaux axes distincts : un axe est-ouest, offrant des vues et un passage vers le jardin depuis l'entrée, et un second axe nord-sud, contenant une cuisine et un espace de vie longs et ouverts. Pour maximiser la lumière dans ce nouvel espace de vie, tout le mur est de la maison a été reconstruit pour accueillir une série impressionnante de nouvelles fenêtres. Des cadres en bois épais exagèrent la profondeur de ces fenêtres, qui sont maintenues au-dessus du sol pour intégrer des sièges encastrés sur mesure le long de leur bord. Ce nouveau mur vitré illustre deux objectifs clés de l'architecte pour le projet : créer des espaces chaleureux dans le cadre d'une intervention propre et moderniste, et "intégrer" autant que possible la menuiserie et le mobilier pour réduire le besoin de pièces détachées qui encombreraient inévitablement les petits espaces.

La suppression du couloir existant a nécessité un renforcement structurel des plafonds de la salle à manger et du salon. Jono a tiré parti de cette nécessité en créant une série de voûtes à caissons profondes qui s'alignent parfaitement sur l'encadrement des fenêtres et la menuiserie de la cuisine. La fenêtre d'angle plus large entraîne donc un changement dans le rythme des poutres au-dessus du siège encastré, un changement subtil qui attire l'œil - et l'occupant - vers ce coin salon.

Une partie d'un mur porteur qui traversait le centre de la maison a également été retirée du bâtiment d'origine, et un panneau coulissant géant a été inséré à sa place. Ce mur mobile permet au client de séparer le salon de la cuisine/salle à manger ou de les réunir en un seul grand espace de vie ouvert. Cet élément apparemment simple a nécessité une ingénierie et un travail minutieux, mais son inclusion offre un niveau de flexibilité dans l'espace compact qui a déjà permis à la cliente d'utiliser le salon comme deuxième salle de séjour, bureau de travail à domicile et logement d'invité pour l'un de ses enfants et un petit-enfant.

Les finitions de la maison sont délibérément sobres. Jono note que l'objectif était que les nouveaux éléments soient "un peu en retrait" afin de ne pas éclipser les éléments d'époque. La chaleur des sols et des meubles en frêne contre les murs d'un blanc éclatant a constitué la palette de base, avec des ajouts tels que la menuiserie sur mesure de la chambre à coucher et de la cuisine utilisant ces mêmes bois associés à un ton pastel bleu doux. Dans les salles de bains, des carreaux gris mat ont été soigneusement sélectionnés pour servir de toile de fond aux fenêtres en bois chaud et pour compléter le bleu pastel des menuiseries, mais aussi pour leurs qualités tactiles, avec une texture qui ressemble beaucoup à celle des bois mats et des murs enduits.

À l'extérieur, le petit jardin s'efforce de créer une multitude de zones différentes, chacune ayant sa propre fonction. Une terrasse en bois avec des jardinières en briques intégrées adoucit la transition entre la maison et le jardin, ses coins incurvés faisant écho à la menuiserie sur mesure à l'intérieur, en descendant vers un espace de repas en plein air et en contournant l'abri pour voitures. Le voile du toit de l'abri de voiture, constitué de fines lattes de bois, est le pendant parfait de la brique solide de la maison : bien qu'apparemment solide, il laisse passer suffisamment de lumière pour ne pas assombrir l'entrée à l'arrière de la maison.

Cette beauté Art déco a peut-être attendu son heure au soleil, mais l'amour et le soin dont elle a bénéficié de la part de l'architecte et du client ont fait que l'attente en valait la peine.