Maison Mitchell par Those Architects by Those ArchitectsArchiExpo

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#PROJETS D'ARCHITECTURE RÉSIDENTIELLE

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En 2006, Ben Mitchell, directeur de Those Architects, a acheté un ancien atelier de cordonnier à Mosman, à Sydney, pour y vivre. On ne peut que s'imaginer ce à quoi cet espace aurait pu ressembler : un vaste entrepôt doté de hauts plafonds, inondé de lumière naturelle et imprégné de l'odeur d'un cuir riche. Mais la réalité est tout autre. D'une superficie de seulement 120 mètres carrés, l'atelier était orienté vers le sud et situé sur une route très fréquentée. En raison du bruit de la circulation incessante, le bâtiment n'avait pas de fenêtres ouvrables. Par conséquent, il faisait sombre et chaud, sans lien avec l'extérieur, ses murs étaient recouverts de colle rose et l'espace était rempli d'étranges bidules de fabrication de chaussures. Une première conversion pour permettre au bâtiment de fonctionner comme une résidence a été réalisée peu après l'achat, mais en 2017, Ben et sa partenaire Diana, une urbaniste, ont décidé qu'ils voulaient mieux loger leur famille de trois personnes. Ils ont envisagé de vendre à la recherche d'une propriété avec des paramètres plus favorables, mais ont rapidement apprécié les mérites de leur site : ils étaient proches de la plage et à 15 minutes de trajet de leur travail dans le centre de Sydney et à Surry Hills. Ils ont décidé de travailler ensemble pour résoudre les problèmes du site, et le résultat est un exercice de recul et d'aménagement de l'espace profondément réfléchi.

Dans chaque projet, Ben et Simon Addinall, codirecteur de Those Architects, recherchent l'efficacité en interrogeant en profondeur le cahier des charges du client. Le même processus a sous-tendu la conception de la propre maison de Ben, qui a exploré en profondeur les besoins de sa famille avant de décider de l'agencement final. Chaque centimètre carré du site a été soigneusement étudié et optimisé pour transformer une surface de 120 mètres carrés en une maison de 180 mètres carrés à trois chambres sur trois niveaux.

En entrant dans la maison Mitchell, on est immédiatement soulagé du bruit de la circulation grâce à un vitrage acoustique et à une porte d'entrée solide. Au-delà de sa présence discrète dans la rue, la maison est un espace calme et serein, avec du béton frais sous les pieds et une richesse créée par la menuiserie en bois et le mobilier doux. Un étroit espace de jardin entre la maison et le mur d'entrée est transformateur, offrant une lumière naturelle inattendue et un accès à la verdure sur un site étroit.

L'intention du concepteur était d'utiliser l'ensemble du site comme empreinte pour la maison, et d'éviter de faire des distinctions entre l'endroit où le tissu du bâtiment s'arrête et l'endroit où le paysage commence. Cette approche est commune à tous ces projets, chacun étant conçu comme une série de pièces intérieures et extérieures interconnectées qui encouragent la libre circulation entre les zones. À la maison Mitchell, cette expérience est rendue possible grâce à une cour intérieure qui pénètre dans la maison. Il s'agit d'un geste architectural mineur mais très gratifiant, en particulier lorsque Ben et Diana préparent le dîner en laissant les portes ouvertes. La maison est divisée en une collection de belles pièces, chacune avec son propre sentiment, et cette variété offre des possibilités de retraite en solo - ce qui a été particulièrement utile pendant les fermetures de COVID-19.

Les vestiges de l'atelier racontent l'histoire du bâtiment. Trois des murs extérieurs et la dalle de sol ont été conservés, et l'emplacement des anciennes machines est révélé par les signes physiques d'usure du sol. Le profil du toit d'origine, qui a été conservé en réponse aux contrôles des autorités locales, a un impact sur le plan, car la taille du bâtiment diminue au fur et à mesure qu'il s'élève. En conséquence, les chambres à coucher du premier étage ont des empreintes plus petites que les espaces de vie situés en dessous, tandis que des panneaux coulissants permettent de relier les deux niveaux. L'approche matérielle est honnête, tactile et robuste : le béton existant a servi de base au plan de travail de la cuisine, qui a été adouci par des menuiseries en chêne fumé et une grande table de salle à manger en bois massif. La cuisine lumineuse semble avoir doublé de taille et il est difficile de discerner où elle commence et où elle finit. Cette astuce spatiale est réalisée grâce à un miroir qui couvre l'ensemble du mur du fond, faisant généreusement rebondir la lumière naturelle dans la pièce.

Ben et Diana ont utilisé leur expertise combinée dans la conception de leur propre maison : Ben a identifié les possibilités offertes par le site et Diana les a concrétisées en tenant compte des contraintes locales en matière d'urbanisme. La terrasse sur le toit, qui offre une vue sur le port, est un ajout inattendu à la maison. L'escalier menant à la terrasse sert également de puits de lumière : la lucarne vitrée s'articule pour devenir la balustrade au bord de l'escalier lorsqu'elle est occupée. L'expérience expansive de la terrasse est complètement opposée à celle de l'intérieur, qui est plutôt insulaire et intime.

Les bâtiments industriels constituent une partie importante du riche tissu historique de nos villes et pourtant ils sont souvent négligés. L'adaptation transformatrice de House Mitchell illustre la vision créative et l'expertise en matière de conception de Ben et de son équipe, qui ont su exploiter tout le potentiel d'un tel espace, démontrant ainsi que ces bâtiments peuvent être conservés et réimaginés pour s'adapter à la vie contemporaine.