19 Waterloo Street par SJB by SJB SydneyArchiExpo

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#PROJETS D'ARCHITECTURE RÉSIDENTIELLE

Dans la jungle urbaine dense de Surry Hills, à Sydney, se cachent de minuscules joyaux résidentiels. Si petits qu'ils passent inaperçus aux yeux des passants, ils ont néanmoins attiré l'attention à l'échelle nationale et mondiale. À quelques rues les uns des autres se trouvent de petits trésors tels que l'appartement Droga sur le toit de Durbach Block Jaggers (lauréat du prix Robin Boyd de l'Institut australien des architectes en 1998), la Small House de Domenic Alvaro (World Architecture Festival House of the Year 2011) et les Studios 54 de Hill Thalis Architecture and Urban Projects, une tour élancée de maisonnettes qui a remporté le prix Aaron Bolot pour les logements multiples lors de la remise des prix d'architecture de Nouvelle-Galles du Sud en 2015. Ces trois projets (et si vous en cherchiez d'autres, vous en trouveriez probablement) évoquent tous un sentiment de plaisir spatial à partir d'espaces minimaux et négligés, sur le type de sites souvent considérés comme trop difficiles à développer.

En 2022, un autre diamant urbain a été semé dans cette enclave au grain serré : une maison nichée sur une maigre surface de 30 mètres carrés. Conçue par Adam Haddow, directeur de SJB, pour lui, son mari Michael et son chiot Eric, la nouvelle résidence se trouve juste à côté de l'ancienne habitation de Haddow, Cleveland Rooftop, une merveille plus spacieuse située au sommet d'un entrepôt réaffecté. En ce qui concerne la décision de réduire la taille de l'appartement, M. Haddow raconte qu'il s'est réveillé un jour en réalisant que Michael et lui "passaient 80 % de leur temps dans 20 % de leur appartement" Ils avaient l'intention de vivre plus modestement et plus simplement, sans rien sacrifier. Le couple a vendu l'adresse de Cleveland Street et a investi dans un site polyvalent de Waterloo Street, qui comprend aujourd'hui une terrasse existante contenant une devanture de magasin et un appartement à l'étage, ainsi qu'une nouvelle construction à l'arrière. En tant que projet à micro-usage mixte, 19 Waterloo Street est un complément rafraîchissant aux projets à grande échelle pour lesquels le cabinet est plus connu.

Situé à l'extrémité d'une rangée de terrasses, le mini complexe est fraîchement installé parmi ses voisins. La terrasse d'angle existante a été peinte dans le "vert SJB" désormais reconnaissable - elle se démarque de l'architecture commerciale morne et datée qui domine le reste du paysage de la rue. À l'extérieur, l'activité des piétons se fait discrète. En tournant le coin de la petite rue, la nouvelle maison se dévoile derrière l'ancienne. Ce qui était autrefois un ajout de briques étouffant, du type de ceux que l'on voit derrière de nombreuses vieilles terrasses de Sydney, a été remplacé par une nouvelle façade lumineuse, pleine de volumes animés et texturés. La maçonnerie et les fenêtres cintrées rendent hommage aux terrasses voisines, mais la coupe dorée et l'espacement désordonné redéfinissent ces tropes familiers d'une manière inhabituelle.

La maison possède 15 ouvertures différentes sur la rue, y compris des fenêtres et des niches de toutes les formes et de toutes les tailles. Lors de ma première approche, il pleut et j'attends patiemment sur le sentier, espérant apercevoir une silhouette en mouvement derrière l'une des nombreuses ouvertures. Il n'y a pas de sonnette, et je suis finalement obligé d'appeler. La tête de Haddow apparaît et on me laisse entrer, la porte s'ouvrant sur une enclave étonnamment spacieuse et privée malgré la petite surface au sol et la proximité de la rue.

Face à la façade fantaisiste du 19 Waterloo Street, ma première impression est celle d'une folie d'architecte contemporain : une forme de "hutte primitive" pour un praticien au sommet de son art. Les folies sont généralement libérées des contraintes de temps et d'argent - et épargnées par les exigences d'un cahier des charges compliqué établi par d'autres. Il s'agit de petits projets dans lesquels les architectes, qui n'ont plus à faire leurs preuves, peuvent explorer librement leurs idées. D'autres folies me viennent à l'esprit, comme la Tent House de Peter Stutchbury dans l'arrière-cour, le saupoudrage de John Wardlis sur sa ferme de l'île Bruny, et même la cabane de vacances de Le Corbusier, Cabanon, sur le terrain de la malheureuse villa E-1027 d'Eileen Gray, sur la Côte d'Azur. Ce que ces exemples ont en commun, cependant, c'est un sentiment d'éphémère : ce sont des structures de fortune utilisées brièvement, souvent construites comme des lieux de retraite ou d'évasion. En revanche, le 19 Waterloo Street est conçu, malgré ses proportions miniatures, comme une résidence principale pour ses propriétaires, au plus profond de l'abîme urbain.

Le plan de la maison est un merveilleux jeu de niveaux différents, avec sept étages au total, tous en porte-à-faux autour d'un mince escalier central. La maison n'est pas plus haute que ses voisines de trois étages, et les sept niveaux respectent la limite de hauteur de 12 mètres imposée à la construction par la ville de Sydney. Chaque étage est conçu pour sa propre fonction, et un voyage de la rue au toit vous emmène à travers les phases d'une journée de travail moderne. Au niveau le plus bas, un espace semi-souterrain est destiné au travail à domicile. Au-dessus, la zone d'entrée se prolonge vers le haut par des espaces de vie et de cuisine. En montant, les escaliers étroits donnent accès à des espaces plus privés pour s'habiller, dormir et se baigner, avant de s'ouvrir sur un jardin sur le toit, avec une tour de cheminée, un four à pizza et un magnifique arbre à bouteilles sélectionné par l'architecte paysagiste Will Dangar, de Dangar Barin Smith.

Pour que la maison fonctionne sur le plan volumétrique, elle a été empilée comme un jeu de Tetris ; toutes les pièces les plus utilitaires sont assises les unes sur les autres à une hauteur minimale de 2,1 mètres. Heureusement, les zones de vie et de sommeil bénéficient de plus d'espace, avec des plafonds généreux de 3,6 mètres qui évoquent le beau style ancien des appartements européens. Remarquablement, compte tenu de la petite surface au sol et du nombre considérable de pièces et de niveaux qu'ils contiennent, les espaces du 19 Waterloo Street ne donnent jamais l'impression d'être claustrophobes. À plusieurs reprises au cours de ma visite, nous étions une demi-douzaine à être assis dans le salon, et pourtant, celui-ci était calme et étonnamment spacieux. Haddow a emprunté et triché avec l'espace en plaçant des fenêtres et des miroirs avec soin, ainsi que le magnifique tableau Eora de feu Nicholas Harding, lauréat du prix du paysage 2022 Wynne, qui orne l'un des murs sur toute sa longueur.

Avec seulement 69 mètres carrés au total, deux salles de bains et une chambre et demie (le bureau est parfois utilisé comme chambre par une nièce adolescente), le 19 Waterloo Street ne répondrait pas, s'il s'agissait d'un appartement, aux directives établies par le guide de conception des appartements du ministère de l'aménagement du territoire et de l'environnement de la Nouvelle-Galles du Sud1 . 1 Toutefois, il s'agit ici d'un cas où l'on connaît les règles pour mieux les contourner. La connaissance approfondie qu'a Haddow de la politique de l'État lui a permis de contourner les exigences numériques précises de manière créative, ce qui renforce l'argument selon lequel, bien que la politique ait rehaussé la norme générale des appartements, elle a supprimé toute excellence en matière de conception ou toute impulsion en faveur d'idées nouvelles dont les immeubles d'appartements denses pourraient bénéficier.

Le projet s'appuie sur les idéologies de Haddow et de SJB en matière de conception et de durabilité, qui vont au-delà de l'obsession symbolique actuelle pour le carbone et envisagent les projets de manière plus holistique. Pour Haddow, il s'agit notamment d'utiliser ses relations dans l'industrie pour se procurer des matériaux recyclés et de concevoir des projets qui contournent certains des pièges environnementaux courants qui affectent de nombreux projets de construction. Par exemple, les briques qui composent l'élévation fantaisiste de la rue proviennent d'un surplus du très loué Phoenix Central Park de John Wardle Architects (aujourd'hui connu sous le nom de Wardle) et de Durbach Block Jaggers. Comme c'est le cas pour toute livraison de briques, certaines ont été cassées pendant le transport, et cette irrégularité a été utilisée à des fins délibérées. Les morceaux cassés ont été posés sur les bords pour créer des lignes de référence qui brisent la façade et la relient aux bâtiments environnants. En réutilisant ces pièces détachées de l'une des constructions récentes les plus connues de Sydney, 19 Waterloo Street fait un clin d'œil subtil à ses contemporains. Pour l'œil averti, il s'agit presque d'un cousin magnifique et brutal de la folie de Wardle et DBJ dans le CBD de Sydney.

Derrière la fantaisie et la tactilité chaleureuse de l'extérieur du bâtiment, la maison contient une collection enviable de meubles, d'œuvres d'art et de tissus, dont l'aménagement intérieur a été réalisé par Haddow lui-même. Mais en fin de compte, ce qui est le plus merveilleux dans le 19 Waterloo Street, ce ne sont pas ses nombreux niveaux ou sa multitude de fenêtres fantaisistes, mais plutôt la générosité inhabituelle de l'espace et de l'intimité que l'on trouve à l'intérieur. Dans le paysage dense de Surry Hills, cette sensation d'espace est inhabituelle et rafraîchissante, surtout dans un bâtiment aussi petit. Il s'agit d'un modèle fantastique et enviable de petite vie, conçu par un designer clairement converti au mode de vie urbain. Alors que je retourne dans ma maison de banlieue, jonchée de jouets pour enfants et du chaos de la vie familiale contemporaine, il est difficile de ne pas se demander comment l'idéologie de Haddow en matière d'habitat réduit pourrait fonctionner pour les personnes d'autres horizons. Il serait intéressant de voir comment Haddow, fort de sa longue expérience dans les grands projets multirésidentiels, pourrait transposer ces idées dans des espaces adaptés aux familles plus nombreuses ou aux logements partagés. Ce faisant, il pourrait bien réussir à intégrer son admirable folie dans le grand récit du logement.