Un observatoire en bois à Barcelone accueille le public à la cime des arbres

Juste à l'extérieur du centre urbain de Barcelone se trouve le Parc de Collserola, une réserve naturelle tentaculaire de 300 miles carrés. Faisant partie de la chaîne de montagnes de Collsera qui sépare la ville de la plaine du Vallès au nord-ouest, ce parc densément boisé est habité par des milliers d'espèces végétales et animales.

Depuis 2018, il abrite également Valldaura Labs, un campus de recherche satellite de l'Institut d'architecture avancée de Catalogne (IAAC). Chaque année, le campus accueille des étudiants du programme Master of Advanced Ecological Buildings and Biocities (MAEBB), qui conçoivent et construisent collectivement un prototype de bâtiment autosuffisant sur une période de 11 mois.

Le Forest Lab for Observational Research and Analysis (FLORA), projet final de la cohorte 2022, se détache maintenant de la dense canopée forestière adjacente au centre du campus. La tour de l'observatoire en bois massif a été construite à partir de 70 pins d'une espèce envahissante, qui ont été récoltés sur le site et fabriqués à l'aide de la scierie et de la presse CLT de Valldaura. La tour de 28 pieds de haut se compose de trois passerelles surélevées entourant un "noyau" recouvert de liège et doté de judas, à partir duquel les chercheurs peuvent discrètement étudier la faune de loin.

Le projet s'inspire des travaux de la biologiste américaine Margaret Lowman, également connue sous le nom de "Canopy Meg" et "le Lorax de la vraie vie", pionnière de renommée mondiale dans l'étude de l'écologie et de la conservation de la canopée forestière. Au cours de ses 30 années de carrière, Mme Lowman a été le fer de lance de la construction de passerelles pour la canopée, dont la première en Amérique du Nord au Williams College, dans le Massachusetts. Vicente Guallart, cofondateur de l'IAAC et directeur du programme MAEBB avec l'architecte et urbaniste Daniel Ibañez, a rencontré Mme Lowman lors de la conférence de l'Institut européen de la forêt qui s'est tenue à Barcelone en 2022. "Normalement, nous étudions la forêt depuis le sol, mais si vous montez là-haut, vous découvrez un autre type de biodiversité - vous pouvez voir le comportement de l'ensemble du système forestier", a-t-il déclaré à RECORD.

À partir d'avril 2022, l'équipe de 20 étudiants a analysé quatre sites différents sur le campus de Valldaura, qui s'étend sur 300 acres, et a choisi un petit canyon peuplé de cinq espèces d'arbres différentes. S'étendant sur une pente rocheuse grâce à une poutre en lamellé-collé de 40 pieds de long, FLORA accueille à la fois les chercheurs professionnels et les visiteurs occasionnels. Au fil du temps, la végétation se développera sur le filet extérieur, camouflant encore davantage les observateurs humains.

L'espace intérieur de 2 mètres sur 2 a été conçu pour accueillir temporairement les chercheurs de la canopée. Il contient un espace de travail, un petit lit, une radio et une camera obscura qui projette des images de la forêt sur le mur d'en face. "Les plates-formes à l'extérieur sont en relation immédiate avec la forêt, et le noyau est presque l'envers de cette relation", a déclaré Ibañez. "C'est une sorte de boîte noire où la connexion avec l'environnement est principalement médiatisée par la technologie Des nichoirs équipés de caméras sont installés sur le toit de l'observatoire, qui abrite également un réseau photovoltaïque alimentant la structure.

En travaillant avec Lowman, Guallart et Ibañez espèrent que le prototype FLORA pourra être mis en œuvre dans les forêts du monde entier. "La science est très importante, mais la sensibilisation du public et la compréhension de l'environnement naturel le sont tout autant", explique M. Guallart. "La meilleure façon de protéger la forêt est d'y amener les gens