King's Gate Caernarfon Castle / Buttress

Buttress a achevé les travaux du programme triennal de conservation et d'amélioration du château de Caernarfon pour le compte de Cadw. La porte principale, King's Gate, permettra désormais aux visiteurs d'accéder à certaines parties de la porte médiévale pour la première fois depuis des siècles.

Le château de Caernarfon et la ville fortifiée qui lui est associée ont joué un rôle important dans l'histoire du Pays de Galles et du reste du Royaume-Uni pendant la majeure partie du dernier millénaire. Le château fait partie des monuments les plus emblématiques du Royaume-Uni et est devenu l'un des premiers sites du patrimoine mondial du Pays de Galles en 1986.

Le projet est situé dans la monumentale porte d'entrée du château, qui fait partie de la populaire promenade de la muraille supérieure, qui n'était pas accessible à tous jusqu'à présent.

Réalisé pour le compte de Cadw, le service de l'environnement historique du gouvernement gallois, ce projet de 5 millions de livres sterling vise à améliorer l'expérience des visiteurs et à mieux faire comprendre le site en améliorant l'offre aux visiteurs, en particulier pour les personnes ayant des difficultés d'accès à certaines zones.

Pour ce faire, une nouvelle couche d'architecture a été introduite dans le bâtiment médiéval sous la forme de "meubles" sur mesure qui se trouvent au-dessus et à l'intérieur de la porte à trois tours. Conçues pour former le négatif du bâtiment, la structure et les caractéristiques architecturales ont été créées pour être physiquement séparées des murs du château, ne touchant le bâtiment que légèrement aux points d'accès afin de minimiser l'impact sur le site historique important.

À l'intérieur, trois nouveaux étages de logements ont été créés, abritant des toilettes accessibles avec des vestiaires, un café, une boutique de souvenirs, une réception, des locaux pour le personnel, des entrepôts et de nouvelles zones d'interprétation immersives qui racontent l'histoire des personnes qui ont construit le château.

Au niveau supérieur, les formes architecturales émergent des tours pour créer une terrasse d'observation avec des sièges, permettant aux visiteurs de profiter de la vue sur le complexe du château et au-delà. L'accès à la terrasse est assuré par un ascenseur vitré, qui permet aux visiteurs de tous niveaux d'accéder à cette partie du château pour la première fois de son histoire. On pense également que c'est la première fois qu'un tel niveau d'accès est offert dans un site similaire du patrimoine mondial du Royaume-Uni.

Toutes les nouvelles interventions sont constituées d'unités préfabriquées et de charpentes sur mesure fabriquées à la main, qui peuvent être insérées et retirées du bâtiment avec un impact minimal sur la structure existante. Les détails et la qualité des matériaux ont été utilisés pour célébrer le fait qu'il s'agit de la grande porte d'entrée du château, tout en reflétant la nature inachevée du site grâce à des ajouts clairement contemporains.

Parallèlement, des travaux de conservation minutieux, notamment le nettoyage de la maçonnerie, l'élimination de la végétation, le rejointoiement et la réparation des tracés des fenêtres, ont été effectués sur la porte elle-même et sur les murs adjacents afin de protéger la structure médiévale pour les générations à venir.