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The Royal Hotel | Giannone Petricone Associates Inc. Architectes

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Le Royal Hotel, situé dans la ville historique de Picton, dans le comté de Prince Edward (PEC), réimagine un hôtel victorien emblématique et en fait le point d'ancrage de l'artère centrale de Picton.

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En l'espace d'une décennie, l'hôtel a été complètement transformé et ramené à la vie en tant que point de rencontre pour les habitants et les visiteurs de Picton et de la région gastronomique et vinicole en plein essor de PEC, devenant ainsi une destination pour les délices architecturaux et gastronomiques. L'un des principaux défis consistait non seulement à restaurer l'éclat perdu du Royal, mais aussi à l'élever au rang d'une glorieuse version du XXIe siècle qui suscite la curiosité et la fierté des habitants de PEC.

La plupart des offres d'hospitalité dans le comté sont modestes et s'appuient sur la campagne. Le Royal introduit une plus grande échelle d'hospitalité pour les hôtes et les habitants, tout en restant lié aux rythmes contemporains de la région. Au début du projet, l'escalier central était recouvert d'un luxuriant tapis de mousse verte et, au début de la phase de planification, le toit s'est effondré. L'équipe de conception a commencé par récupérer et restaurer trois des murs en briques de l'hôtel, et a reconfiguré l'arrière pour ajouter des terrasses et ouvrir l'intérieur à une lumière naturelle accrue. Ils ont créé 28 chambres, un spa, une salle de sport et un sauna, ainsi qu'une série d'offres d'hospitalité au niveau du sol qui s'étendent du comptoir de la rue au jardin et à la piscine de l'arrière. Les anciennes écuries de l'hôtel, situées derrière le bâtiment principal, ont également été reconstruites pour créer l'annexe royale, qui abrite cinq suites adaptées aux familles ou aux séjours prolongés.

Le café, le salon et la bibliothèque du Royal, qui ont pignon sur rue, doivent passer d'une ambiance lumineuse et animée le jour à une ambiance tamisée la nuit, pour offrir aux résidents locaux et aux clients de l'hôtel des espaces communs où ils peuvent se réunir, travailler et engager des conversations. Au lieu d'un grand bar dans le hall, une armoire personnalisée dans le salon s'ouvre pour révéler un bar à cocktails "shake it yourself", supprimant les délimitations physiques entre l'avant et l'arrière de l'hôtel et créant également une fonctionnalité appropriée pour l'informalité de l'endroit. Les concepteurs ont veillé à créer un porche aux murs rétractables qui permet au restaurant gastronomique de s'étendre et de se contracter au fil des saisons et des événements organisés par l'hôtel. Le patio donne sur une terrasse de jardin paysagé avec un quatrième bar et un patio avec cheminée, au-delà duquel se trouve une piscine.

Jouant sur les attentes liées au nom, à l'histoire et au contexte de l'hôtel, l'équipe de conception a adopté les tropes quintessentiels d'un hôtel ferroviaire victorien en les isolant, en les abstrayant, puis en les réinsérant pour créer un riche contraste entre les formalités "gentilles" de la tradition britannique et les informalités "réelles" de la campagne ontarienne. Dans la salle à manger principale de l'hôtel, la rosace typique du plafond victorien est réinterprétée de manière atypique pour imiter le dessous d'un champignon. Partout, des références aux pommes, aux poires, aux canards et aux poulets ponctuent l'expérience de l'hôtel, l'éloignant de l'histoire boutonneuse du bâtiment et lui donnant une nouvelle devise qui indique aux clients qu'ils peuvent profiter d'une approche plus lente et plus décontractée. C'est ce "contraste royal" qui suscite la curiosité et offre aux clients une expérience à la fois transportante et profondément ancrée dans le contexte local de l'hôtel.

Les vestiges de la dynamique formelle de l'hôtel d'origine trouvent encore une expression créative, mais d'une manière plus susceptible de ravir les voyageurs contemporains. Les vanités festonnées des salles de bains des suites d'hôtes, les "rides" sur les bords de la table de récolte de la salle à manger et le contour ondulé de la cheminée du salon imitent le linge amidonné qui est mis en service d'une manière surprenante et nouvelle. Cette pétrification des textiles victoriens traditionnels apparaît comme l'un des concepts fondamentaux de l'hôtel, guidant les matériaux et les motifs clés.

Le tartan est représenté par des carreaux de mosaïque en pierre dans les salles de bains des chambres, le parquet en chêne blanc à chevrons inséré comme un tapis guide les clients dans un couloir, et la maille de vinyle à points croisés encadrée de bois utilisée pour les têtes de lit des chambres rappelle les fils décoratifs d'une broderie inachevée encore tendue et attachée par un cerceau de bois. Les recherches de l'équipe de conception sur l'histoire de l'hôtel ont montré qu'il a toujours été un endroit excentrique, et les intérieurs reflètent cela avec un design réactif qui est à la fois esthétiquement provocateur et intellectuellement engageant.

L'équipe de conception s'est inspirée de l'ancien état de détérioration du bâtiment et l'a réimaginé avec le plus grand raffinement pour évoquer un état de décrépitude sublime. Les menuiseries en chêne blanc qui ressemblent à des montants muraux apparents, les carreaux de mosaïque incrustés qui imitent un tapis qui a glissé hors de sa place et les rosaces ondulées du plafond font référence de manière ludique à l'état de délabrement et d'engorgement de l'hôtel d'antan. L'apparition de matériaux de construction et d'éléments apparemment laissés à nu pendant la reconfiguration approfondit le récit. Les cheminées des chambres sont recouvertes de panneaux de béton cannelé, comme si elles attendaient leur revêtement de marbre poli, et le métal doré de qualité industrielle est utilisé pour rétablir deux éléments quintessentiels du design victorien : la balustrade extérieure de l'hôtel et les cages d'ascenseur. En acceptant l'empreinte du temps sur le bâtiment historique, le Royal rend hommage à son passé et à son futur héritage.

Au mieux, le design est une pratique d'attention et une opportunité de créer un changement réel, durable et impactant. Le Royal réaffecte un bâtiment commercial victorien abandonné du XIXe siècle par le biais d'un processus de restauration chirurgicale et d'améliorations de pointe. La nouvelle enveloppe du bâtiment, qui comprend de nouvelles fenêtres conçues sur mesure pour imiter les fenêtres d'origine, mais désormais dotées de vitrages et de joints à haute performance, améliore de façon exponentielle l'efficacité énergétique de la structure. Le projet redonne vie à la structure ancienne et permet aux nouvelles interventions intérieures de travailler avec les systèmes environnementaux du bâtiment pour augmenter la valeur R et l'échange d'air frais. L'annexe royale, qui ressemble à une grange et qui a été construite sur le site des anciennes écuries, est recouverte d'un revêtement durable en Kebony foncé et d'un toit en zinc ; elle abrite une galerie d'art au rez-de-chaussée et des suites pour des séjours prolongés à l'étage, ajoutant ainsi une nouvelle fonctionnalité à l'empreinte existante de la propriété.

L'objectif est la durabilité - une structure durable ressuscitée pour prospérer au cours du prochain siècle.

De manière significative, la restauration sensible du bâtiment a incité la communauté locale à établir un mandat de préservation historique. Le Royal sert désormais de référence pour les futurs efforts de conservation du patrimoine dans la région, en montrant comment les modifications apportées aux propriétés historiques et les nouvelles constructions peuvent prendre en compte et respecter le caractère et les attributs particuliers de leur environnement, tout en améliorant leurs performances et leur contribution contemporaine au comté de Prince Edward.

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Le Royal a fait l'objet de nombreuses publications au Canada et aux États-Unis, et a récemment été l'un des deux projets canadiens figurant sur la liste des projets les plus prometteurs de 2023 de Conde Nast. Il a également reçu plusieurs prix internationaux, notamment Canada's 100 Best, AZ Awards, Hospitality Design et The Restaurant and Bar Design Awards. Depuis qu'il a ouvert ses portes au public, il a été salué par le Globe and Mail, le Toronto Star, Architectural Record, Canadian Architect, Azure Magazine, Watershed et The Plan, entre autres.