Kengo Kuma embellit l'hôtel de Kyoto avec une scène de théâtre en bois massif

La "beauté éthérée" du théâtre nô japonais classique a inspiré Kengo Kuma and Associates dans la conception de l'hôtel Banyan Tree à Kyoto, qui dispose d'une scène dédiée cachée dans ses jardins en escalier.

Le Banyan Tree Higashiyama Kyoto est situé au pied des montagnes Higashiyama, à l'est de la ville, dans un quartier historique regorgeant de temples et de sanctuaires, d'anciens cimetières et de lieux de sépulture.

Le rôle symbolique de la zone en tant que pont vers l'au-delà a conduit Kengo Kuma and Associates (KKA) à trouver l'inspiration principale pour sa conception dans l'art du nô du XIVe siècle, parfois appelé le "théâtre des fantômes" parce qu'il a tendance à mettre en scène des esprits en tant que personnages clés.

"L'hôtel a été inspiré par la beauté éthérée du nô", explique Kuma à Dezeen. "Le nô est une forme d'art traditionnel qui a ses racines à Kyoto, au Japon, et qui exprime merveilleusement les luttes intérieures et les émotions complexes des êtres humains."

Ces références se retrouvent non seulement dans la scène Noh de l'hôtel - un squelette en bois fait de cèdre jaune et de cyprès de Kyoto - mais aussi dans l'architecture de l'hôtel lui-même et dans l'intérieur de ses 52 chambres conçues par le regretté designer Yukio Hashimoto.

La conception de l'hôtel a été guidée par le principe esthétique japonais du yūgen, décrivant une beauté mystérieuse et tranquille qui est l'un des principes centraux du nô, tel qu'il a été défini par le dramaturge Zeami Motokiyo.

"L'ensemble de l'hôtel a été conçu pour offrir un lieu de réflexion", explique Kuma. "La scène de nô, située dans la verdure environnante, est sans doute l'endroit le plus symbolique de l'hôtel qui reflète le concept de yūgen

Le Banyan Tree Higashiyama Kyoto est situé sur un site en pente avec une différence de hauteur de 12 mètres entre son point le plus bas et son point le plus haut.

Pour tirer le meilleur parti de l'espace limité, KKA a créé une paire de volumes en béton armé de hauteur moyenne, offrant des vues panoramiques sur Kyoto et encadrant les jardins en gradins, auxquels on peut accéder depuis les différents étages de l'hôtel.

Le bâtiment principal de quatre étages de Banyan Tree abrite les chambres et tous les espaces communs - y compris un hall d'entrée à triple hauteur, le restaurant Ryozen, un bar caverneux et des bains onsen séparés par sexe - tandis que l'annexe perpendiculaire de trois étages accueille des clients supplémentaires.

KKA a installé trois niveaux d'avant-toits avec des surplombs en bois lamellé pour briser ces deux volumes monolithiques et donner un aspect moderne à l'architecture japonaise traditionnelle.

"Le site étant limité, la construction de l'hôtel devait être importante en termes de volume", a déclaré Kuma. "Pour respecter l'échelle de la zone environnante, nous avons décidé d'utiliser les avant-toits pour diviser visuellement le bâtiment en sections plus petites

"Des chevrons continus ont ensuite été installés pour créer des avant-toits profonds et allongés et des ombres douces qui reflètent le système dimensionnel japonais traditionnel et s'harmonisent avec l'environnement

L'entrée de l'hôtel est abritée par un toit à pignon miniature, maintenu sans colonnes. Au lieu de cela, la structure en porte-à-faux est soutenue par un empilement élaboré de poutres entrecroisées.

"En utilisant des méthodes de construction de pointe à base de résine pour assembler solidement les poutres en bois, nous avons obtenu un sentiment de lévitation qui n'aurait pas été possible avec une construction en bois conventionnelle", a déclaré M. Kuma.

"Ce mélange innovant de technologie moderne et d'artisanat traditionnel nous permet de présenter une prouesse architecturale remarquable - une structure massive en bois qui semble flotter dans les airs pour accueillir les visiteurs

Pour intégrer le bâtiment dans le paysage de Higashiyama, KKA a utilisé des pierres usées provenant d'un mur de maçonnerie existant sur le site, ainsi que des morceaux de granit rustiques pour revêtir la base du bâtiment principal.

Le studio a également préservé et restauré l'aménagement paysager existant sur le site, y compris la mousse, les pierres, les arbres et un petit bosquet de bambous, qui cache la source chaude alimentant les bains onsen de l'hôtel.

Un étang rocheux escarpé se trouve au même niveau que le hall d'entrée et l'annexe du rez-de-chaussée, tandis que la bambouseraie et la scène Noh sont accessibles depuis le deuxième étage via la terrasse du restaurant Ryozen, qui sert des repas kaiseki à plusieurs plats.

La scène elle-même est installée sur des pilotis au-dessus d'un bassin réfléchissant peu profond et offre une interprétation encore plus dépouillée d'une scène nô typiquement minimaliste, sans murs ni toit solides cachant son ossature en bois.

Au lieu de la traditionnelle toile de fond kagami-ita, constituée d'un pin peint, la scène offre désormais une vue sur de vrais arbres.

"La construction d'un bâtiment couvert n'était pas autorisée sur le site où se trouve aujourd'hui la scène Noh", explique Kuma. "Cependant, cette restriction a inspiré une approche unique de la conception de la scène

"Pour honorer cette forme d'art, nous avons conçu la scène de nô avec une charpente en bois apparente qui s'élève vers le ciel, s'intégrant parfaitement au paysage naturel environnant, tout en cherchant à conserver autant que possible les caractéristiques d'une scène de nô traditionnelle."

L'intérieur vise également à traduire les détails du design japonais traditionnel par une sélection de matériaux modernes et simplifiés, faisant la part belle au bois et à la pierre.

Pour maintenir l'intérêt visuel malgré cette palette épurée, le bois a été traité de différentes manières dans le hall - soit carbonisé pour former des colonnes décoratives, soit posé en damier avec des grains alternés sur le sol.

Une texture tachetée rappelant le métal martelé a été traduite en bois pour former la base du bureau d'accueil, en utilisant une technique de sculpture japonaise traditionnelle connue sous le nom de naguri.

Ce même motif, recouvert de feuilles d'or d'origine locale, figure également sur les têtes de lit des suites.

Les chambres sont riches en détails traditionnels, comme le sol en tatami et les baignoires en bois de cyprès, bien que nombre d'entre elles aient été adaptées aux goûts modernes.

Les écrans shoji mobiles qui entourent la baignoire, par exemple, ont leurs treillis de bois cachés derrière des couches de papier washi, tandis que le siège horigotatsu a été surélevé pour répondre aux préférences occidentales en matière de sièges et créer un petit espace de travail.

"Nous avons mélangé des éléments japonais classiques avec une exécution contemporaine de manière subtile tout au long de notre conception", a déclaré l'équipe de Hashimoto Yukio Design Studio.

"Par exemple, pour la table à thé, nous avons combiné un morceau de tochi massif naturel pour le plateau de la table avec des pieds en forme d'hexagone - un détail subtil et sophistiqué qui s'harmonise avec le style de la pièce

KKA a déjà été responsable de la conception d'un certain nombre d'hôtels populaires à travers le pays, y compris l'Ace Hotel Kyoto et les hôtels Edition dans les quartiers de Toranomon et de Ginza à Tokyo.