Visite du remarquable nouveau quartier commerçant "centré sur l'homme" de Xi'an avec le designer Thomas Heatherwick

Xi'an district by Heatherwick Studio, un projet commercial de 115 000 m² dans la ville chinoise, ouvrira ses portes cet hiver. Thomas Heatherwick nous parle de sa réalisation et de son ambition

Le simple fait d'entrer dans Making House, le bâtiment situé près de King's Cross, à Londres, qui abrite le studio Heatherwick depuis 2023, donne un aperçu du projet récemment achevé par le studio : un complexe commercial de 115 000 m² à Xi'an, la métropole industrielle historique de 12 millions d'habitants située dans le centre de la Chine. Il en dit également long sur la philosophie de son fondateur Thomas Heatherwick, âgé de 54 ans.

l'approche du studio est une approche centrée sur l'humain", explique Heatherwick en m'accueillant dans l'espace à la fois caverneux et chaleureux qui donne un aperçu de son univers et de son approche de la narration compositionnelle ; il y a des maquettes de projets petits et grands, ainsi qu'une reconstitution grandeur nature de l'arrière de son bus à impériale Routemaster conçu en 2011.

À Xi'an CCBD (Central Cultural Business District), la nécessité de créer un récit varié dans le paysage est tout aussi évidente, sauf qu'ici, c'est à l'échelle urbaine. Des bâtiments revêtus de céramique contenant des boutiques, des restaurants et des bureaux s'imbriquent les uns dans les autres, au milieu de jardins et de terrasses bien entretenus.

Le nouveau quartier de Xi'an par Heatherwick Studio

Est-il possible de définir un "effet Heatherwick" de Londres à Xi'an ? le sentiment général qui prévaut chez presque toutes les personnes à qui je parle est que nous avons connu une véritable catastrophe dans la création de villes, en termes de création de lieux", déclare-t-il. Derrière lui, des maquettes en bois et un mur de briques conservées contrastent avec le verre, le métal et le bus rouge brillant susmentionné, tandis que des tapis de style persan de taille et d'état variables sont fixés au sol.

Aujourd'hui, dans son bureau truffé de bibelots, il est clair que Heatherwick s'attache à créer des ornements qui ont une histoire ; il a toujours aimé l'expression esthétique, sans honte. Aujourd'hui, cependant, il tient à souligner que cette défense de la décoration n'est pas une fin en soi. Dans son livre Humanise : A Maker's Guide to Building Our World, publié en 2023, Heatherwick propose un manifeste simple, admonestant les bâtiments "ennuyeux" et "inhumains" en faveur de conceptions qui attirent l'attention, suscitent l'intrigue et, en fin de compte, provoquent la joie.

en fait, le shopping ne m'intéresse pas du tout. Ce qui m'intéresse, c'est ce qui rassemble les gens"

Thomas Heatherwick

L'énergie et la ferveur de Thomas Heatherwick sur ce sujet sont palpables, mais il reconnaît qu'il n'a pas encore répondu à la question qui ramène la conversation à Xi'an. le livre [Humanise] codifie et clarifie les leçons apprises au cours des 30 dernières années", déclare-t-il dans un dernier plaidoyer convaincant en faveur de la publication. nous ne pouvons considérer la CCBD de Xi'an que comme un élément d'un parcours visant à explorer la manière de réaliser des projets publics susceptibles d'impliquer davantage les gens

Un élément essentiel de cet engagement public - qui s'inscrit parfaitement dans la philosophie Humanise - consiste à ajouter une complexité visuelle à la conception des bâtiments, en particulier à leurs extérieurs. j'ai beaucoup appris des très bons promoteurs immobiliers", dit-il franchement. des promoteurs qui ont besoin de faire quelque chose qui aura une valeur à long terme" Ayant acquis une expertise en collaborant avec les meilleurs promoteurs immobiliers de Singapour et de Hong Kong, le studio a bénéficié d'un retour d'information inestimable de la part de ses clients. cela nous a permis de mieux comprendre le comportement humain", explique Heatherwick.

Le carrelage en céramique émaillée est peut-être le plus frappant des nombreuses bizarreries, courbes et courbures de Xi'an CCBD. Pour Heatherwick, plus qu'un clin d'œil aux anciennes traditions de fabrication de la région et à ses célèbres guerriers de terre cuite, les échantillons de céramique exposés dans son bureau célèbrent les imperfections des matériaux et ajoutent la complexité dont notre cerveau a besoin.

Cependant, Mat Cash, architecte principal du projet de Xi'an, démontre que le choix des matériaux ne s'est pas limité à l'émotion. l'utilisation de la céramique a été rendue possible par l'échelle du projet, qui a permis la production en masse d'éléments sur mesure" D'un ton à la fois enthousiaste et pratique, l'associé de Heatherwick Studio depuis 18 ans distille les rouages de la création du CCBD de Xi'an : "La conception a adopté les imperfections comme une approche rentable, durable et visuellement attrayante"

Pour Cash, un bon client fait partie de la formule, et il félicite le promoteur CR Land pour son ouverture à l'innovation. ils avaient une soif incroyable de construire des maquettes", admet l'architecte. presque plus que nous... Ils disaient "OK, construisons-en un peu, construisons-en un peu...", ce qui nous a vraiment poussés Le résultat est une richesse tirée du travail visible tout au long du projet ; les structures sont encastrées dans des fragments vitrés aux teintes magnifiques.

la conception a adopté les imperfections comme une approche rentable, durable et visuellement attrayante

Mat Cash, architecte principal du CCBD de Xi'an

De retour à Making House, à côté des maquettes, sont exposés les boîtiers en céramique émaillée qui entourent les boutons d'ascenseur du CCBD de Xi'an. Ils sont grands et sculpturaux, presque semblables à des polices de caractères, bien plus imposants qu'un simple bouton ne le jugerait nécessaire. vous ne pouvez pas vous permettre de faire en sorte que tout ce qui vous entoure soit spécial et sur mesure", explique Heatherwick, en faisant référence à l'objet en céramique coulée. mais on peut concentrer l'amour sur certaines choses, comme les boutons d'ascenseur, dans les moments où tout le monde les touche et où il y a un engagement

Étant donné que le projet de Xi'an est principalement axé sur la vente au détail, Heatherwick ne mâche pas ses mots lorsqu'il déclare : "En fait, le shopping ne m'intéresse pas du tout" Revenant sur le principe fondamental du livre Humanise, il poursuit : ce qui m'intéresse, c'est ce qui rassemble les gens

Aussi sincère que soit cette mission, dans le contexte culturel et économique de la "mort du centre commercial" en Amérique et de l'éclatement de la bulle immobilière en Chine, le CCBD de Xi'an, à l'esthétique inégale, commence à avoir un sens imparfait. En fait, Cash, le chef de projet, affirme que le développement pourrait être un modèle pour l'avenir du commerce de détail et de l'aménagement urbain, en créant un patrimoine moderne qui ajoute de la valeur à la ville. ces projets peuvent devenir les plus réussis en créant des lieux où le public a envie de se rendre"

En créant de la joie, de la complexité et une durabilité imprégnée dans chaque détail et matérialité, le projet offre une vision convaincante de la manière dont l'architecture peut mieux façonner les parties les plus commerciales et les plus économiquement volatiles de nos villes. De retour à son bureau, Heatherwick réfléchit à ces boîtiers de boutons d'ascenseur en céramique : "Même si vous les détestez, vous saurez qu'ils sont spéciaux et particuliers, et ces glaçures aussi, elles sont tout simplement fascinantes"

heatherwick.com